Тот, кто строит крепость, лучше всех знает, как её разрушить.

Я начал с анализа, методично прощупывая каждый узел плетения. Искал слабые места, точки напряжения, где старые чары конфликтовали с новыми. Нашёл несколько — там, где маги прошлых поколений накладывали защиту небрежно, не учитывая особенности предыдущих слоёв. Трещины в системе, невидимые глазу, но ощутимые для того, кто умел смотреть.

Первый удар я направил именно в такую трещину. Не грубая сила — пока нет. Тонкое воздействие, как клин, вбиваемый в расщелину. Магическая энергия хлынула из моего резерва, просачиваясь между слоями защиты, расширяя зазор.

Чары сопротивлялись. Древняя магия отторгала вмешательство, пытаясь залатать пробой, перенаправить потоки энергии. Я почувствовал давление — словно пытался раздвинуть сомкнувшиеся челюсти спящего зверя. Пот выступил на лбу, мышцы напряглись, хотя физических усилий я не прилагал.

Сто капель энергии. Двести. Триста. Поток не прекращался, я вливал силу в эту точку, расшатывая структуру защиты.

Первый узел лопнул с беззвучной вспышкой, видимой только магическому зрению. Часть плетения обмякла, потеряв опору. Я немедленно атаковал соседний узел, пока система не успела перераспределить нагрузку.

Второй. Третий. Четвёртый.

Защитные чары содрогнулись. На стенах закричали — защитники почувствовали, как магия, веками охранявшая их город, начала умирать.

Теперь можно было действовать грубее. Я переключился на металломантию, ощущая каждый кусок железа в толще стены. Арматура, скрепы, решётки — строители прошлого щедро использовали металл для укрепления конструкции. И этот металл теперь подчинялся мне.

Я потянул.

Сначала медленно, преодолевая сопротивление камня. Затем всё сильнее, вкладывая в усилие сотни капель энергии. Железные прутья заскрежетали внутри кладки, выворачиваясь из гнёзд. Стена застонала — низкий, утробный звук, от которого побежали мурашки по коже.

Первый кусок арматуры вырвался наружу, разбрасывая осколки камня. За ним второй, третий — целый веер искорёженного металла взмыл в воздух и рухнул к моим ногам. Я продолжал тянуть, выдирая железный скелет стены, оставляя её беззащитной.

Защитные руны, вплетённые в конструкцию, начали вспыхивать и гаснуть одна за другой. Лишённые металлической основы, служившей проводником магической энергии, они теряли силу. Голубоватые искры пробегали по камню и угасали, словно последние вздохи умирающего великана.

Теперь — геомантия.

Я погрузился в камень, чувствуя его структуру, его слабости. Песчаник и известняк, скреплённые древним раствором. Без арматуры, без защитных чар — просто камень. Тяжёлый, массивный, но уязвимый.