Уже во время моего княжения потомственный боярин Буйносов-Ростовский оказался в числе тех редких высокопоставленных офицеров, кого не тронули ни проверки Крылова, ни ревизии Стремянникова. Когда я искал человека на должность командующего армией, его имя всплыло первым — и не потому, что кто-то шепнул нужное слово, а потому, что его подразделения неизменно показывали лучшие результаты на учениях и в реальных столкновениях с противником.

По левую руку сидел полковник Ленский — жилистый офицер с седыми висками и шрамом через правую бровь. С Николаем Мстиславовичем у меня была обстоятельная беседа в первые дни после взятия Владимира. Когда я расформировал гвардию, предложив людям выбор между Стрельцами, армией или увольнением, Ленский выбрал армию. Не стал цепляться за привилегии гвардейца, не стал обижаться на моё решение — просто принял новые правила и начал доказывать свою ценность делом. За эти месяцы подполковник дорос до полковника и возглавил второй полк. Сабуров, кстати, за месяц до своего падения вышвырнул Ленского из гвардии «по состоянию здоровья» — на самом деле просто расчищал место для своих людей. Ирония судьбы: именно Ленский потом арестовывал узурпатора при попытке бегства.

Остальные два армейских полковника в настоящий момент спешно завершали приготовления личного состава и потому на совещании не присутствовали.

Рядом с ним расположились Григорий Крылов и Родион Коршунов, в своей неизменной тёмной куртке, которая делала его похожим скорее на торговца средней руки, чем на человека, управляющего агентурной сетью в половине Содружества. В торце стола сидел Борис — командир дружины Угрюма, перебитый нос, обветренное лицо и острый, цепкий взгляд охотника. Замыкал группу Федот — командир моей личной гвардии.

Я обвёл всех взглядом и заговорил:

— Как вы уже знаете, вчера наше княжество подверглось координированной атаке. Взрыв в академии — двое студентов погибли, больше десятка ранены. Предотвращённый теракт в здании Боярской думы — бомба, которая должна была уничтожить всё руководство княжества. Но чего многие из вас не знают, так это того, что в этот же день был похищен Мирон Голицын, младший сын московского князя.

Буйносов-Ростовский нахмурился, ситуация оказалась гораздо более запутанной, чем он предполагал.

— Все следы ведут в Муром, — продолжил я.

— Три независимых нити, и все в одну точку, — подтвердил Коршунов, потирая щетину на подбородке. — Терехов, видать, совсем отчаялся, либо его кто-то подтолкнул.

— В любом случае, — я положил ладони на стол, — это casus belli. Законное основание для войны, которого у нас раньше не было. Голицын давно предлагал ударить по Мурому, но я отказывался — не было достаточных оснований. Теперь они есть. Терехов сам дал нам повод не только покарать террориста, но и присоединить его земли к княжеству.