В алхимическом крыле он остановился.
Залитый светом стерильный зал. Шесть алхимических реакторов с корпусами из рунного сплава, клапанными блоками, уплотнительными кольцами. Всё выточено в машинном зале за последние месяцы. Дистилляционная колонна, поблёскивающая полированным металлом. Два экстрактора. Таблетировочный пресс. Оборудование было подключено к энергосистеме, индикаторы горели зелёным. Готово к работе. Минуту назад всё это было мёртвым железом. Генератор всё это оживил.
Зарецкий стоял посреди зала, медленно поворачиваясь на месте. Щетина на его щеках топорщилась, глаза блестели. Он подошёл к ближайшему реактору, провёл пальцами по кожуху, ощупывая рунную гравировку. Потом обернулся ко мне.
— Синтетическая Эссенция… — выдохнул он, и голос его дрогнул. — Стабилизированные зелья усиления. Чистые реагенты для алхимических формул, которые я только на бумаге считал. Массовое производство лечебных настоев и эликсиров. Всё это можно теперь выпускать регулярно.
Я покачал головой, улыбнувшись.
— Нет, Саша, всё это нам понадобится для другого дела.
Зарецкий осёкся, ожидая продолжения. Я обвёл рукой стерильный зал: реакторы, колонну, экстракторы, прессы. Всё то, ради чего пять месяцев под землёй работали десятки людей.
— Мы станем единственным Бастионом, который который делает не вещи, а людей. Мы с тобой предложим всему миру неповторимую услугу. То, чего не может дать ни один другой. Улучшение солдат для каждого государства, готового прислать к нам своих бойцов. А когда у всего мира появится армия, способная противостоять Бездушным, мы поведём её за Грань и закончим эту войну.
Заключение! Старт нового тома!
Зарецкий стоял посреди стерильного зала, окружённый ожившим оборудованием, и молчал. Глаза алхимика, секунду назад горевшие исследовательским азартом, застыли, и я видел, как мысль, до конца им не ухваченная, проносится за его лбом, натыкаясь на стены, которые он сам себе выстроил. Рот приоткрылся, закрылся. Губы дёрнулись, словно Зарецкий хотел что-то сказать и не нашёл слов.
— Подождите, — он выставил ладонь перед собой, и голос его прозвучал глуше, чем обычно. — Вы сказали… для каждого государства? Для всего мира?
— Именно так.
— Любой князь, любой Бастион присылает к нам своих бойцов, а мы…
— А мы возвращаем их обратно. Улучшенными.
Александр сделал два шага назад и привалился к корпусу ближайшего реактора. Пальцы его машинально нащупали рунную гравировку на кожухе, но глаза смотрели не на меня, а куда-то сквозь стену, в пространство, которое я не мог видеть. Я дал ему время. Некоторые вещи нужно услышать дважды, прежде чем они уложатся в голове.