Усмехнувшись, я провёл пальцем по россыпи красных отметок на карте Детройта и окрестностей, расстеленной на столе среди свинцовых фигурок, где каждая точка обозначала место потери дрона.

— До сегодняшнего дня я сам не мог понять, где прячутся твари. На записях с дронов их действительно нигде нет, — ноготь постучал по казино, обозначенному чёрным кружком в юго-западном углу. — А затем обратил внимание на статистику потерь. Каждый третий дрон не возвращается из вылета.

Генерал насупился. Хранительница чуть подалась вперёд, и свет лампы лёг на осунувшиеся скулы тёплой полосой.

— Отметки обрыва сигналов я наложил на карту, — продолжил я. — Большинство потерь стандартные: Летуны сбивают дронов над лесом и над скоплениями Бездушных, эдакая противовоздушная оборона, если вам угодно, — мой палец скользнул от леса к кратеру. — Однако диспропорционально много сигналов обрывается в одной точке. Вот здесь. При снижении возле кратера, при попытке проникнуть под землю.

Секунду я выждал, позволяя собравшимся самим достроить цепочку, и Мари-Луиз справилась первой.

— Вы считаете, что Глашатаи засели на подземных этажах «Чёрного Вигвама», — произнесла она, и это прозвучало не вопросом, а констатацией.

— Рабочая теория, — я пожал плечами. — Над кратером постоянно дежурят Летуны, Жнецы и выживший Кощей, и всё, что пытается заглянуть вниз, уничтожается мгновенно. Зачем Хлад тратит отборную охрану на пустой кратер? Оберегает себя? Глупости. Он многократно сильнее своей охраны. Глашатаев искали снаружи. Потому и не нашли.

Тяжёлый взгляд генерала переместился с карты на меня и обратно, Дэвис помял подбородок ещё раз, на этот раз более неторопливо и вдумчиво, и наконец кивнул:

— Склонен согласиться. Структура подземных уровней казино уходит на три этажа вниз, мы это знаем из попытки штурма. Глашатаи — твари, не терпящие света и шума. Идеальное логово.

Откинувшись на спинку стула, Текумсе-Дюваль скрестила руки на груди, и в голосе её не было возражения, только холодный расчёт правительницы:

— Зачем так рисковать сейчас? Вы сами говорили, что разумнее дождаться подкрепления. Выходить за стены армией бессмысленно.

Ладонь мою я положил на карту, накрыв кратер, будто стремился его раздавить.

— Маяк расходует кристаллы слишком быстро, — ответил я. — Время утекает сквозь пальцы. И даже с ним Абсолют показал прошлой ночью, что способен пробить защиту города и воздействовать на живых и мёртвых напрямую. Глашатаи — единственная цель, которую можно уничтожить без убийства самого Абсолюта.

Хранительница слушала, не перебивая, и я понизил свой голос, попутно замедлив темп речи, чтобы информация усваивалась, а не просто воспринималась на слух.