Стефан занялся четвёртым Жнецом. Тот оказался и быстрее, и выше, и тяжелее; хитиновые лезвия его рассекали воздух со свистом, вот только человеку напротив было совершенно плевать на собственную безопасность. Лезвие распороло Пожарскому бок от рёбер до бедра, и тёмная кровь хлынула, заляпав пол, но Стефан даже не замедлился. Кости в его руках и ногах уплотнились, загустели, кулаки стали молотами, и он врезался в Жнеца на скорости, невозможной для человека с такой раной.

Все кости в помещении подчинились остеоманту: обломки рёбер мёртвых Стриг, осколки хитиновых панцирей, куски костяной брони, разбросанные по полу. Они взлетели по его воле и ударили в Жнеца дюжиной копий, пригвоздив тварь к стене. Жнец дёрнулся, пытаясь вырваться, но Стефан трансформировал собственную правую руку. Кости предплечья удлинились, прорвали кожу, слились в единое лезвие, тяжёлое, широкое, похожее на топор, и оно упало вниз, точно сжимаемой опытном лесорубом. Удар раскроил Жнеца от макушки до основания: тварь распалась на две половины, обвисшие на костяных кольях.

Дитрих, Сигурд и Василиса в это время сошлись с Кощеем.

Этот противник оказался другого порядка нежели Стриги. Тварь думала и училась на каждом пропущенном ударе, атакуя с расчётом опытного дуэлянта. Ментальные удары летели один за другим, аура страха обволакивала людей липким холодом, и Лорд бил воздушными копьями с точностью, которая не оставляла времени на размышления. Одно такое ударило Сигурда в левое плечо, пробив защитный каркас лося насквозь, и призрачный силуэт эйдолона рассыпался осколками бледного света, а левая рука кронпринца повисла вдоль тела, обагряя униформу кровью. Василиса закрыла его каменным щитом, вырвавшимся из пола, Дитрих ударил огнём, обрушив на тварь поток пламени, опаливший коралловые отростки. Лишь тогда Кощей отступил, перестроив защиту, и снова атаковал.

Стефан сократил расстояние до Кощея могучим прыжком. В его движении не было тактического расчёта, только ненависть, впечатанная в душу за тысячу лет. И она несла его вперёд, как лавина, которой плевать на то, что стоит на пути. Из горла Пожарского рвался хриплый рык. Остеомантия уплотнила его скелет до состояния камня, и каждый удар кулака проламывал коралловые наросты, вминая их внутрь, хотя Кощей разил воздушными копьями, как швейная машинка. Три попадания: грудь, бедро, плечо. Заклинания прошили Пожарского насквозь, окатив стену юшкой, но уже через пару секунд кровотечение остановилось, и раны начали затягиваться на ходу. Некроэнергия заливала повреждённые ткани, восстанавливая их быстрее, чем они разрушались.