— Хорошо, — с улыбкой кивнул я.

Добравшись до своей спальни, стянул с себя всю одежду, оставшись в одних брюках, и сел в кресло дожидаться Сергея.

И только проснувшись утром понял, что не дождался. Я так и уснул в кресле, но бутылка минералки и шипучие таблетки мультивитаминов ждали меня на тумбочке. Почистив зубы, я с удовольствием употребил и то и другое.

Сегодня опять было пасмурно, и кропил мелкий дождь. Я надел пальто и отправился в отделение полиции. Но не успел добраться, как мне позвонил Кретов:

— Ты скоро? — в его голосе звучала тревога.

— Уже подъезжаю. Есть какие-то новости? — уточнил я.

— Угу. Испортили, собаки, настроение с утра… Конгрегация отказалась признавать эти случаи проклятия эпидемией. Мол, «отсутствуют неопровержимые доказательства связи случаев». И так далее… Короче, напирают на то, что люди могли умереть по разной причине. Хотя связь очевидна!

— Надо предоставить улики, которые мы вчера собрали. Там сразу понятно, что причина одна и та же, — решительно сказал я.

— У Конгрегации всё это есть. Просто Дивов не хочет, чтобы его обвинили в том, что он допустил магическую эпидемию и при этом не знает, как с ней бороться. Да и паника может начаться — люди знают, как можно защититься от вирусов, а от магии?

— Большинство в неё даже не верит, — заметил я.

— Поверят, когда начнут умирать их знакомые и близкие. Но сделать ничего не смогут, а винить будут Конгрегацию… — проворчал Дмитрий. — В общем, официально эпидемии не будет. Но это плохая новость, а есть хорошая. И ещё одна плохая.

— Давай сначала плохую, — сказал я, объезжая вставший у обочины грузовик с продуктами.

— В Москве три новых случая. Может, и больше, это известно от тех, кто обратился в больницу. В регионах — больше десяти случаев.

— Что-то мне это совсем не нравится…

— Да, мне тоже, — согласился Кретов. — Думаю, теория верна, и после гибели заражённых обрывки их ауры способны заразить других людей. Это значит, что количество жертв будет расти, и чем дальше, тем быстрее.

— Мы этого не допустим, — уверенно произнёс я.

Чуть помедлив, Дмитрий ответил:

— Да. Не допустим. Забери меня у отделения, поедем в больницу. Там учительница младших классов, и знаешь что? Она обожает пешие походы с палатками.

— Возможно, ей тоже попался проклятый артефакт, — сказал я. — Чем больше мы их найдём, тем скорее сможем разобраться, как они работают и как можно разорвать связь.

— Да. А ещё мой друг Анатолий скоро вернётся из Монголии. Помнишь, я говорил тебе про него? — спросил Кретов. — Он прекрасно разбирается в артефактах и сможет нам помочь. Это и есть хорошая новость.