Я не дал ему закончить — ментальный удар вонзился в его сознание. Дивов застыл, глаза остекленели. Ещё один такой же удар, и великий магистр рухнул без сознания.

Кретов закричал. Его татуировка ослепительно вспыхнула, и теневое копьё пронзило лидера Странников насквозь. Тот взвыл, из раны хлынул чёрный эфир, похожий на смолу.

Теневой Странник захрипел, его форма начала распадаться. Но сдаваться он не хотел — и призвал помощь.

Стены зала разверзлись. Из трещин полезли десятки обычных Странников. Комната наполнилась рёвом тварей, которые жаждали отомстить за своего лидера.

— Закрывай портал! — Кретов, у которого из носа хлестала кровь, удерживал копьё в теле врага.

Я рванулся к трещине, из которой лилась тьма. Не жалея сил и не думая о последствиях, призвал всю энергию, какую только мог. Закрыть портал обычным образом было нельзя, его можно было только разрушить.

Удар был похож на взрыв сверхновой. Свет выжег всё: Странников, эфир вокруг, звуки и запахи. Портал схлопнулся, оставив после себя лишь дымящуюся воронку.

Лидер Странников, распадаясь на чёрные хлопья, прошептал:

— Это… не конец…

— А по-моему, это как раз он, — сказал я.

Кретов вырвал копьё. Существо рассыпалось в чёрный пепел. Стало тих.

Дивов лежал у стены. Ритуальные раны на руках, которые он сам себе нанёс, сочились кровью. Великий магистр был бледен, его аура расползалась, будто поражённая кислотой.

Он отдал слишком много сил на ритуал, а битва вытянула из него остатки. Артур Олегович умирал, и уже ничто не могло его спасти.

— Я… — прохрипел он. — Хотел как лучше… Восстановить баланс, спасти магию… Я был слеп. Кретов… Прости за Ольгу…

Решил раскаяться перед смертью? Мне не особо в это верилось… Но с другой стороны, сейчас ему незачем врать.

Энергия Теневых Странников улетучилась из Дивова, и разум стал яснее. Больше не было наваждения, заставляющего его продолжать уничтожение людей, да и всего мира.

Вот так искреннее желание великого магистра помочь восстановить баланс магии Теневые обратили против него самого. И против всего мира.

Дмитрий мотнул головой и ничего не ответил.

— Я знал, что Странникам нельзя верить. Думал… смогу их обмануть… — Дивов кашлянул, брызги крови оставили алые точки на его подбородке.

— Идиот, — Кретов сплюнул.

— Знаю… — Дивов закрыл глаза. — Но я… должен был попробовать…

Его голова бессильно упала на плечо, и аура погасла.

«Смертный… Спасибо тебе», — раздался в голове голос дракона.

«За что?» — я поднял взгляд к потрескавшемуся потолку.

«Энергии умирающих Странников хватит, чтобы я смог вернуться в свой мир. Ты исполнил своё обещание, хотя и неожиданным образом. Прощай… Я ухожу, но оставлю тебе часть своей силы. Используй её во благо».