— Конечно. Ты помнишь, зачем мы с Толей вообще приехали?
— Помню. Мы свою задачу выполнили и выяснили кое-что весьма интересное.
— Ты прав, — кивнул Дмитрий. — Я надеюсь, твои дворянские трудности не помешают вести наше расследование?
— Не помешают. Судом и всем остальным займутся мои юристы. А я могу сосредоточиться на расследовании.
— Отныне нам придётся вести его очень осторожно, — нахмурился Кретов. — Если эти артефакты делают сильные провидцы… Конгрегация почти наверняка замешана. Особенно учитывая то, что ты узнал от Прохора.
— Как минимум Конгрегация виновна в появлении Теневых Странников, — сказал я. — Не думаю, что это была целиком идея Прохора. Его просто сделали козлом отпущения.
— Ты прав. Конгрегация провидцев любит всякие эксперименты, многие из которых заканчиваются печально, — пробурчал Дмитрий. — В общем, соблюдаем осторожность. Я посещу архивы и постараюсь выяснить, кто ещё был связан с экспериментами Прохора. Хотя мне кажется, такие сведения или уничтожены, или скрыты.
— Проверить стоит.
— Да. А ещё надо проверить одного человека. Вчера я побывал в нескольких местах, где люди находили проклятые предметы или встречали Странников… И в нескольких местах наткнулся на это, — Кретов достал из кармана осколок стекла.
Нет, не стекла, а зеркала. И от него исходил ощутимый магический фон.
— Что это? — спросил я. — Обломок какого-то артефакта?
— Именно. И я уже знаю, какого. Это Зеркало искажённых отражений, и оно принадлежит члену Конгрегации по имени Игорь Ланцов.
Имя ударило, как током. Теперь пазл начал складываться — ученик Прохора, эксперименты, зеркало на местах, где люди получили проклятие… Слишком много совпадений.
— Игорь Ланцов? — переспросил я.
— Да. А что такое, ты его знаешь? — сощурился Дмитрий.
— Нет. Но он был учеником Прохора и тоже участвовал в экспериментах. Прохор называл его имя.
— Вот как… Что же, замечательно. Значит, нам с тобой надо пообщаться с этим Ланцовым. Поехали!
Глава 2
Утро встретило меня серым небом и назойливым дождём, стучащим по крыше автомобиля. По дороге в отделение я заехал в кофейню, где раньше не был. Она называлась «Чёрное золото», и цены здесь были в три раза выше, чем в заведении рядом с отделением.
Выпил эспрессо на месте и понял, что это не просто так. Кофе здесь был просто великолепен. Выпив его, я позволил себе на минутку прикрыть глаза и насладиться играющим в помещении тихим джазом. Почувствовал, как усталость последних бессонных ночей немного отступает.
Взял ещё один черный кофе для себя и капучино с корицей для Полины. Традиция есть традиция, даже если за окном скоро настанет апокалипсис.