Тишина затянулась, прерываемая лишь шумом сосен и поскрипыванием стен ангара за спиной. Наконец, Кретов вздохнул и сказал:
— Я бы не стал скрывать то, что поможет нам в расследовании. И про призыв Теневых я ничего не знаю, но… Кое-что всё-таки есть.
Глава 14
Кретов замолчал, глядя на звёзды, будто искал ответы среди созвездий. Ветер шевелил полы его плаща, и взгляд Дмитрия расфокусировался, обращённый в далёкое прошлое.
Я тоже невольно задумался — каким был мой наставник, когда был молод? Неужели он был другом Владимира Стоцкого и Прохора? Пытался вообразить их вместе, сидящих за одним столом и смеющимися общим шуткам. У меня не получалось.
— Мы называли себя «Искателями судьбы», — наконец, начал Дмитрий. Его голос звучал негромко, как шелест старых страниц. — Пятеро провидцев, одержимые идеей защитить мир от зла. Да, мы сами изучали запретные ритуалы, практиковали тёмные заклинания, якшались с демонами и многое другое… Но мы это делали ради благого дела, — Кретов горько усмехнулся. — Думали, что контролируем тьму. Мы ошибались.
Он замолчал, подставив лицо очередному порыву ветра. Меня так и подмывало спросить, кто ещё был в их группе, и догадки накладывались одна на другую, но я не хотел прерывать наставника.
— Стоцкий первым предложил вызывать существ, — продолжил Дмитрий. — Он говорил: «Чтобы победить врага, нужно знать его слабости». Мы призывали низших тварей, связывали их ритуалами и пытали… Пробовали разные способы, чтобы изгнать их или уничтожить. Должен сказать, это принесло свои плоды. Мы здорово научились расправляться со злыми духами. Начали думать, что ни одна из этих тварей нам нипочём… Пока однажды не столкнулись с чем-то большим.
Он повернулся ко мне, и в его глазах отразился тусклый свет луны:
— Как сейчас помню, Григорий. Это было в старом монастыре под Архангельском. Мы сняли печать в склепе семнадцатого века, и оттуда вышло… нечто. Не тень, не дух. Я до сих пор не знаю, что это было за существо. Мы впятером еле смогли его уничтожить… И после этого нас осталось четверо.
Лицо Кретова помрачнело. Он отвернулся и уставился невидящим взглядом в темноту. Я успел заметить, как дрожат его руки, перед тем как он убрал их в карманы.
Ветер внезапно стих, словно сама природа затаила дыхание.
— Кто погиб? — осторожно спросил я.
— Ты всё равно его не знаешь, — отмахнулся Дмитрий. — Его звали Тимур Сурков, хороший парень. Он был мне другом. Всем нам.
— Мне жаль, — искренне ответил я.
— Да, мне тоже… После того случая Прохор заявил, что подобные существа — ключ к восстановлению баланса. Что они поглощают энергию из мира, и если их подчинить или же истребить, угасающий баланс будет восстановлен, магов станет больше, и жизнь людей улучшится, — Кретов тяжело, протяжно вздохнул. — А Стоцкий увидел в них источник силы. Начал твердить, что можно подчинить их волю.