— Палата триста семь, — пробормотал Кретов, сверяясь с телефоном. — Индивидуальная. Этот человек — племянник какого-то графа, обеспеченный.
У меня по спине пробежали мурашки. Что-то было не так. Воздух здесь был гуще, тяжелее, словно пропитанный статическим электричеством перед грозой. Хотя никаких эфирных признаков опасности рядом не было.
Дверь в палату оказалась приоткрытой.
— Господин Власов? — мой голос прозвучал неестественно громко в тишине палаты.
На койке лежал мужчина лет сорока. Его кожа имела сероватый оттенок, губы посинели. Глаза — широко раскрытые, полные ужаса — уставились в потолок. Аура была уничтожена, как и у всех заражённых.
— Опоздали, — хрипло сказал Кретов, подходя к койке.
Я протянул руку, чтобы проверить пульс, когда заметил — пальцы мертвеца сжимают что-то. Аккуратно разжал. В ладони лежала записка с телефоном отделения и моим именем, написанная корявым почерком.
— Что за… Кто-то попросил его позвонить?
В этот момент свет в палате мигнул.
Тень за спиной Кретова шевельнулась. Не так, как должны двигаться тени. Плавно, словно чёрное масло, она оторвалась от пола и поползла вверх по стене.
— Дмитрий! — я дёрнул его за рукав.
Из тени появились длинные щупальца с когтями. Потом голова — без лица, только две сверкающие яростью впадины, где должны быть глаза.
Теневой Странник.
Он парил в воздухе, заполняя собой всю палату. Холод пробежал по спине — я чувствовал, как эфир вокруг нас искривляется, подчиняясь этому существу.
Это был совсем не такой Странник, с которым я столкнулся, когда пытался снять проклятие с брата. Он был намного, намного сильнее. Он был… могущественнее.
— Зорин, — раздался голос, от которого задрожали стены. — Кретов. Время умереть…
Глава 6
Воздух в палате наполнился озоном, будто перед ударом молнии. Теневой Странник парил над нами, его безликая голова медленно поворачивалась в мою сторону. Я почувствовал, как по спине побежали мурашки — не от страха, нет. От предвкушения схватки.
— Обалдеть, — нервно усмехнулся Кретов. — Ещё ни разу эфирная тварь не заманивала меня в ловушку.
— Как ты назвал меня, смертный? — Странник повернулся к нему.
Дмитрий отпрыгнул в сторону с проворством, которого не ожидаешь от седого старика. В руке он уже сжимал пистолет, и на моих глазах оружие окутала эфирная дымка — как тогда, в подвале графа Сытина.
Три выстрела раздались так быстро, что почти слились в один.
Пули со вспышками разбились об защиту, которая мгновенно окружила врага. Мой удар Клином Рассвета слегка прогнул броню Странника, но тоже бессильно рассыпался.