— Боюсь? Кого здесь бояться? — я пожал плечами. — Мы оба знаем, кто из нас более сильный провидец. И мне в любом случае нет никакого смысла с вами сражаться.

— Володя, пожалуйста… — Светлана положила руку ему на плечо, но он сбросил её и стиснул кулаки, не спуская с меня бешеного взгляда.

Она пыталась сгладить конфликт, чтобы не дать ее роду опозориться еще сильнее… Но брат её намёков не понял.

— Может быть, вы лучший маг, чем я. Но у вас не хватит смелости выйти против меня со шпагой! — Волков плюнул мне под ноги.

Недостойно дворянина так себя вести, но он всеми силами пытался меня спровоцировать.

Я медленно опустил взгляд на плевок у своих ног, затем поднял глаза, встречаясь с его взглядом. В зале стало так тихо, что слышно было, как кто-то из приставов нервно сглотнул.

— Владимир Андреевич, — произнёс я нарочито вежливо, — если вам так хочется умереть, найдите себе более достойный способ.

Я не собирался идти у него на поводу и соглашаться на дуэль. В данном случае для меня не будет никаких последствий.

— Григорий, я могу с ним сразиться! — не выдержал Константин и шагнул вперёд, но я жестом остановил его.

А вот жертвовать братом на этой дуэли — ещё более глупо, чем сражаться самому. Костя — не провидец, и наверняка проиграет. Нам подобный позор ни к чему. Не стоит давать Волковым ни единой возможности, чтобы хоть в чем-то одержать верх над нами.

— Спасибо, брат, однако барон, похоже, намерен погибнуть именно от моих рук. Хотя у меня нет никакого желания тратить на него свои силы, — строго сказал я ему.

— Вот и правильно, — фыркнул Костя. — Недостойно Зориных связываться с подобной швалью.

Повезло, что Костя быстро передумал. Он был достаточно импульсивен, но отнюдь не глуп. Быстро сообразил, к каким последствиям привело бы его предложение.

Лицо Волкова исказилось от ярости. Он скривился так, будто снова собирался сплюнуть.

— Да как вы оба смеете… — прорычал он.

— Хотя, — перебил его я. — Если вы так уж жаждете дуэли, давайте сделаем это интересным.

Мне в голову пришла слегка безумная идея, но я придумал, как даже из этой ничего не обещающей дуэли извлечь максимум выгоды.

Я сделал шаг вперёд, сократив расстояние между нами до минимума. Теперь мы стояли нос к носу.

— Назови имя того, кто дал тебе артефакт, — прошептал я так тихо, что слышал только он, — и я дам тебе шанс выйти из этого зала с достоинством.

Волков замер. Его глаза чуть расширились, напряжённые мышцы лица немного расслабились, выдавая удивление.

— Ты…

— Что? — я наклонился чуть ближе, понизив голос так, чтобы слышал только он. — Думаешь, я не знаю, что ты всего лишь пешка? Кто-то подкинул тебе идею, помог деньгами, дал артефакт… Магистр Стоцкий, например?