Зор, самый мрачный из всей компании, с кислой миной кивнул.

— Северо-Восточные Марки разрушены почти полностью, что неудивительно, но не только они. Семь баронов погибли во время набегов или были казнены за коррупцию и преступления. Семь! Это огромная дыра в обороне и управлении. Граф Востока с позором лишён звания и титула за свою трусость и провалы. И, думаю, мне не нужно говорить вам, что виконт Северо-Восточных Марок мёртв.

При этих словах я живо представил себе труп Виктора Ланского, который мы без всяких церемоний бросили гнить в покоях Балора, обрушив туннели. Неудивительно, что такой человек, будучи виконтом, назначил двух своих дружков из гильдии убийц баронами под своим началом. Система прогнила изнутри.

— Более того, — продолжил Джинд Алор, — подтвердились сведения, что Герцог Сигурдиан лишён должности губернатора Бастиона.

Туда ему и дорога.

— Возможно, его авторитет дополнительно подорвали и махинации Ланского, — рассуждал Джинд, — но в конечном итоге именно его слабость, кумовство и вопиющая некомпетентность привели к катастрофе. Потеря двадцати Героев Харальдара, полусотни королевских гвардейцев, тысяч невинных жизней и большей части руководства Бастиона — всё это на его совести.

Я удивлённо выгнул бровь. Никогда не восхищался Сигурдианом; особенно этот мудак стал мне неприятен после того, когда он так высокомерно и откровенно враждебно повёл себя со мной на официальном приёме. Но повесить на него ещё и пропавших Героев⁈ Все же знали, что эти эгоистичные ублюдки свалили на поиски сокровищ вместо выполнения долга. Никто о них не плакал, впрочем, что и понятно. А теперь, значит, нашли козла отпущения, на которого можно свалить абсолютно всё? Политика, одним словом, грязная, как и всегда.

— И ты знаешь, кто займёт его место? — спросила Лили с любопытством, откусывая кусочек жареной спаржи.

Колкар громко рассмеялся и хлопнул Хорвальда Валаринса по спине.

— Так вот он, сидит среди нас!

Старый Проходчик скромно кашлянул в кулак, стараясь выглядеть невозмутимым.

— Ничего удивительного, как граф Запада я самый высокопоставленный из оставшихся дворян в регионе.

— Король Дайрин мог бы с тем же успехом отдать пост любому своему дружку из приближённых, — возразил Джинд Алор. — Но он отдал его тебе, потому что ты этого достоин. Ты удержал Бастион, когда другие провалились или сбежали, и теперь ты наша единственная надежда на восстановление.

А вот это правильное решение. Старик, может, и себе на уме, но он умён, силён и справедлив.

— Слава! Слава! — загудели лорды за столом, и мы с Лили присоединились к ним. Кубки зазвенели, кулаки застучали по столу. — Да здравствует герцог Хорвальд Валаринс, губернатор Бастиона!