Затем пошла раздача медалей. Нашей группе достались из чистого серебра, увесистые, приятно оттягивающие ткань камзола, с изображением латной перчатки, сжимающей обломок меча. Эта тяжесть как бы олицетворяла собой реальное подтверждение того, что всё пережитое нами не прошло не зря.

Церемония завершилась зачитыванием имён павших. Пока помощник короля бубнил имена из длинного скорбного списка, я думал о том, какой ценой далась нам эта победа. Да, медали выдали семьям погибших, имена внесли в историю, но жизни не вернуть.

Наконец король покинул зал. Селисия, не удостоив нас даже мимолётным взглядом, грациозно выплыла следом, словно лебедь. Профессионал, умеет держать лицо. Большая часть толпы тут же схлынула, но самые стойкие задержались; началась самая нудная часть любого официального мероприятия. Одни пытались наладить торговые связи, другие предлагали благотворительность, третьи просто удовлетворяли любопытство.

Нас с Лили тут же облепила стайка смазливых девиц благородных кровей. Они щебетали, приглашали на какие-то вечеринки и явно недвусмысленно намекали на желание познакомиться поближе. Симпатичные, спору нет, но у меня шесть жён, куча детей и целая провинция, которую нужно поднимать из руин. Времени на флирт не оставалось от слова «совсем», да и Хорвальд уже дал понять, что собирается открывать портал в Тверд, как только мы уладим формальности.

Пробираясь сквозь толпу к выходу, я заметил неподалёку своего нового виконта, Джакана Молиса, и решил, что лучшего момента для знакомства не представится, и можно попробовать прощупать почву.

— Лорд Джакан, — я вежливо протянул руку. Лили, стоящая рядом, сделала реверанс. — Я Артём.

— А, барон крупнейшей провинции на моих новых землях, и его очаровательная жена! — мужчина ответил вялым рукопожатием, а затем небрежно поцеловал руку Лили. — И такой же новичок в этой игре, как и я.

— Мы с нетерпением ждём возможности приступить к восстановлению, милорд, — максимально нейтрально произнёс я.

— Что ж, полагаю, вы хотите знать, чего от меня ожидать? Отвечу прямо: пока налоги поступают вовремя, и не грозит очередное вторжение, мне плевать, как вы управляете своими землями. Даже больше скажу, — он оглядел дворец. — Я, скорее всего, останусь в столице, сельская жизнь не для меня.

С одной стороны, такой расклад стал облегчением, никто не полезет под руку, с другой — разочарованием. Этот франт палец о палец не ударит, чтобы помочь региону.

— Кстати о правлении, — Джакан кивком указал на лорда Зора. — Не подскажете, чего мне ждать от нового графа Востока?