— Если я вскрою твой истинный статус, ты, вероятнее всего, нападёшь на меня и погибнешь. И меня отправят на ментальный допрос к Алтарю, якобы по делу убийства члена Ордена. А вопросы там будут задавать всякие, — настоятель немного помолчал. — Если же никакого конфликта нет и ты уходишь целым, то уже твой начальник признает тебя посланником, и меня всё равно отправят на ментальный допрос, только уже по обвинению в пособничестве вору эликсира (D+) ранга. В любом случае тебя ждёт костёр.

— А вас нет?

Этьен некоторое время в упор смотрел на меня. Мне сложно было понять, то ли это театральная пауза, то ли настоятель действительно раздумывает, что именно сказать мне.

— Меня тоже, — наконец ответил Этьен. — Я не хочу обратиться в пепел. А ты?

— Допустим, мы с вами договоримся. Но что удержит моё начальство от обьявления меня преступником?

— У тебя ведь временный статус агента?

Сомневался я буквально пару секунд и решил сказать правду — это знание никакого преимущества Этьену не дает.

— Да. На год.

— Значит у нас есть год. До его окончания Инквизиция не станет тебя ни в чем обвинять, потому что это равнозначно признанию ошибки. Непогрешимый Орден не мог принять в свои ряды преступника и проходимца. Они подождут, пока твои полномочия закончатся, и только тогда возьмутся за тебя. И за всех, с кем ты контактировал.

Я покрутил ножку бокала. Тёмно-красное вино лениво качнулось у хрустальной стенки, будто тоже выбирало сторону.

— Этьен, вы предлагаете пойти против Инквизиции? — в лоб спросил я.

— Нет, конечно же нет, — с улыбкой ответил настоятель. — Наоборот, я предлагаю послужить ей. Раскрыть дело, наказать зарвавшихся «святош», — Этьен на удивление точно скопировал интонацию Ирвина, произнося это слово, — и, конечно же, получить заслуженную награду.

Я недоуменно посмотрел на настоятеля. Переход от «нас сожгут» к «будем купаться в золоте» вышел резким. Настолько резким, что где-то между этими двумя фразами должен лежать труп, поддельная печать или очень крупная ложь. А скорее всего — всё сразу.

— Если подать всё в необходимом свете, то его преосвященство Тибо де Бельмон свою кафедру потеряет. А меня, как главного помощника в расследовании, назначат новым епископом. Ты же получишь основную славу, а вместе с ней — полноценное членство в Ордене. Но что самое главное, я как епископ смогу решить твою проблему с Меткой и Искрой.

— Никакой проблемы у меня нет, — с лёгкой улыбкой возразил я.

— Я допускаю, что ты где-то нашёл Индульгенцию Владыки и смог её активировать. Но ты же видишь, что Метка, хоть и помечена как «решённая», всё равно осталась?