Второй человек выглядел намного хуже. Это был мужчина примерно такого же возраста, с породистым, хищным лицом, тонкими губами и аккуратной, тронутой сединой острой бородкой. На нем были видны остатки некогда роскошного, подбитого дорогим мехом полушубка, под которым угадывалась разбитая стальная кираса. Пластины брони на груди были грубо вывернуты наружу, словно по ним ударили изнутри мощным гидравлическим прессом. Из огромной, рваной раны в районе грудины шло не просто кровотечение — оттуда с тихим, зловещим сипением вырывались фиолетовые искры. Они были точно такими же, как в сломанном силовом щитке Кирилла на заводе. Каждое такое облачко искр заставляло мужчину судорожно содрогаться всем телом. Было ощущение, что из него под давлением выходит какая-то странная, светящаяся энергия.

Возле его вытянутых ног валялся расколотый надвое металлический цилиндр, покрытый сложной, глубокой вязью непонятных дорожек. Из его искореженных недр вываливались обгоревшие медные нити и какие-то маслянистые, иссиня-черные кристаллы. Они на глазах превращались в серую пыль.

— Так, — Кирилл неосторожно наступил на сухую ветку. Звук в полутишине леса прозвучал как выстрел.

Молодой парень мгновенно вскинул свой монструозный револьвер. Рука парня ходила ходуном от слез на глазах и шока, но дуло огромного калибра смотрело инженеру аккурат между глаз.

— Стой, супостат! Прочь поди! — хрипло, срывающимся на фальцет голосом выкрикнул парень, отчаянно пытаюсь взвести массивный латунный курок. — Из Пустоши тварь, али графский прихвостень подзаборный? Не подходи, махом башку снесу, пристрелю!

Кирилл замер на месте и медленно поднял руки ладонями вперед. Богатый опыт общения с испуганными, злыми или нетрезвыми стропальщиками на заводе научил его главному правилу выживания: в момент паники с человеком нужно говорить спокойно, веско, не делать резких движений и использовать максимально авторитетную, холодную терминологию.

— Спокойно, паря. Оружие опусти, — ровным, глубоким голосом произнес Кирилл, глядя прямо в расширенные от ужаса зрачки парня. — У тебя ствол уводит влево и чуть вверх градуса на три, похоже из-за травмы плечевого сустава. Ты со своего расстояния скорее в этот пень попадешь, а рикошетом этого мужичка накроет. Оно тебе надо? Я не из пустоши. Я инженер. Вижу, у вас тут тяжелое производственное ранение, авария и полный выход оборудования из строя. Помощь нужна?

Мужчина на секунду открыл глаза. Его зрачки были неестественного, светящегося фиолетового цвета. Он медленно перевел взгляд на Кирилла, затем на взорванный, дымящийся цилиндр у своих ног. На его бледных, искусанных губах появилась горькая, полная самоиронии и злости усмешка.