В этот момент тяжелые дубовые ворота цеха коротко и глухо загрохотали. Еремей испуганно вздрогнул, а Михей привычно потянулся к тяжелому лому, стоявшему у двери. Кирилл же спокойно поднялся, на ходу поправляя засаленный рабочий фартук. Перед выходом в Пустошь он просил генерала Николаева «прислать кого-нибудь из толковых снабженцев», если старику действительно понравятся результаты дуэли в Дворянском Собрании. Судя по всему, сарафанное радио сработало быстрее, чем ведомственная почта.
За воротами обнаружилась крытая брезентом тяжелая телега, запряженная парой выносливых механических тяжеловозов, которые хрипели паром через носовые клапаны. Рядом с телегой, зябко кутаясь в длинный шинельный платок без знаков различия, стоял плотный, пожилой мужчина с суровым лицом кадрового военного интенданта. Это был штабс-капитан в отставке Полуянов, правая рука генерала Николаева по вопросам материально-технического обеспечения тыла.
— Боярин Кольцов? — Полуянов хмуро оглядел Кирилла, переводя взгляд на его синие джинсы и закопченные руки, а затем вежливо, по-военному приподнял фуражку. — Я Полуянов, правая рука генерала Николаева. Его Превосходительство генерал-майор Николаев велел кланяться и передать, что ваша… гхм… «презентация» произвела на него глубокое впечатление. Старик слов на ветер не бросает. Вот, изволил приказать доставить к вашему порогу партию дефектного имущества со складов резерва. Нам приказано провести, как вы изволили выразиться, «входной контроль и модернизацию по опытным чертежам».
Интендант откинул брезент телеги, и Кирилл довольно потер ладони. На дне кузова, навалом, словно металлолом на авторазборке, покоились десять тяжелых, массивных кавалерийских вибромечей серии «Удар-М» — стандартное, но безнадежно устаревшее оружие пограничных патрулей. Все они были в плачевном состоянии: у кого-то расколот рубиновый накопитель в рукояти, у кого-то погнуты направляющие пазы лезвий, а три штуки и вовсе были густо покрыты зеленой окалиной после неудачного рейда в Пустоши.
— Канцелярия эти мечи списала как неликвид и запретила к ремонту, — тихо, озираясь по сторонам, произнес Полуянов. — Сказали, проще новые демидовские купить по триста рублей за штуку. Но генерал уперся. Говорит, если этот инженер смог настроить старую родовую рельсу так, что она дорогущее оружие и благородный топаз Апраксина в пыль стерла, то и эти железки в строй вернет. Оплата наличными, без проведения через Канцелярию Округа. По пятьдесят золотых за каждый модернизированный ствол. По рукам, Кирилл Андреевич?