— Эй! — хлопнул его по плечу Кирьян сын Зайцев. — Ты что-то совсем скис. Мутит?

— Нет.

— А что тогда?

— Да всё хорошо.

— Я же вижу. Что с тобой? Тебе плохо?

— Справлюсь.

— Точно?

— Точно.

— Ну пошли тогда. Нас ждут.

Семён замер, понимая, что не хочет отпускать фальшборт. Но это сделать требовалось.

Волна в этот момент ударила в борт галеона, из-за чего ноги сына Безухова дрогнули, и он чуть не рухнул на колени, чтобы прижаться к фальшборту. Однако спустя несколько мгновений он собрался с духом и, разжав уже немало задеревеневшие пальцы, направился за Кирьяном.

Тот стоял чуть в стороне и наблюдал. Молча. И, увидев, что Семён справился, одобрительно кивнул. Это было что-то вроде теста на профпригодность. Не справился бы — значит, на корабле больше ходить не стал бы. Не его это.

Командир корабля действительно созывал к себе в каюту всех офицеров.

— Наконец-то, — торжественно произнёс он, когда зашли Кирьян и Семён, — вас только и ждали.

— Что-то случилось?

— У нас сегодня особое задание, — сказал командир и достал конверт, обвешанный печатями.

Безухов удивлённо вскинул брови, но промолчал. Как все остальные.

Галеон после спуска на воду очень быстро достроили, так как всё необходимое для монтажа готовили параллельно. И, введя в строй, начали испытывать. Сначала малыми прогулками совсем недалеко. Потом дальше и шире.

Так, например, они уже восемь раз выходили на стрельбы, поражая цели, устроенные на берегу. Да и на обычные манёвры потратили с дюжину выходов. Недолгих. Всего по несколько часов. Просто учились управляться парусами, которых было у этого корабля намного больше, чем даже у испанских нао.

И вот теперь снова вышли.

И Семён был полностью уверен — на стрельбы. Потому что в иные дни он оставался на берегу. Находил поводы. А тут ему явно сказали, что он пригодится.

— Итак, — произнёс командир корабля, — нам надлежит отправиться в большие манёвры на Балтике. Трёх-пятидневные. Достигнуть острова Готланд, потом Аландских островов и вернуться в порт. Здесь же принять участие в стрельбах. Нам по воде будут буксировать щиты. И кое-что на берегу поставят. Вопросы?

И тут же все наперебой загалдели. Ведь у каждого имелись планы на берегу. И такой долгий поход не был ими ожидаем и запланирован. Да, галеон каждый раз снаряжали и грузили так, словно ему идти в дальнее плавание. Но все привыкли, что это больше для проформы. Чтобы понять, что да как в плане манёвренности, мореходности, и накопить опыт. А тут…

— Тихо! — рявкнул командир корабля, пресекая этот гвалт. — Если вопросов больше нет, всем разойтись и приступить к выполнению своих обязанностей.