Вот эти ребята и полезли наверх со скоростью ошпаренных макак.

Но оказалось, что зря.

Никакого покушения. Обычное разгильдяйство. Просто кто-то из рабочих забыл молоток на лесах, когда уходил. Те от ветра немного шевелились. Вот инструмент и соскользнул.

Как искать виновника — вопрос сложный. И он Иоанна уже не касался. Да и в данный момент не волновал. Потому что радость от такого поступка и старшего сына, и второй жены затмевала всё вокруг.

На днях скончалась Элеонора. Сама ли или ей кто-то помог — неясно. Но отошла в мир иной она спокойно, и следов насильственной смерти не наблюдалось, из-за чего угроза негативного влияния её на сына с дочерью ушла. Они запомнили её злой и нервной особой.

Но предстояло куда более важное дело. Пройти с детьми пубертатный период так, чтобы Ева начала ими восприниматься как мать. Пусть и в каком-то приближении. И сценка эта позволяла Иоанну надеяться на то, что всё пройдёт хорошо.

Впрочем, это было вчера.

Сегодня же короля ждал новый день и новые, куда более насущные дела, которые как раз показались под Триумфальной аркой, приближаясь.

Это был Жирный Ангел, как его прозвали за глаза, или Серафим, безотцовщина, прибившийся в своё время к монастырю по малолетству. Да и сбежавший оттуда до пострига. Ибо не видел себе такой судьбы.

Сложный жизненный путь вывел его на кривую дорожку. И если бы не воля Государя — погиб бы он тогда, когда массово казнили предателей и уголовников под стенами Москвы. Но его опыт и навыки Иоанна весьма заинтересовали. Настолько, что он даже сформировал под этого товарища отдельный орден адептов Души, или пауков, как их тут же прозвали. Наш герой не стал противиться этому народному названию и заказал им перстни с паучками, выложенными на золотом поле рубинами. Правда, пока таковых требовалось всего три штуки из-за очень специфических навыков и талантов ордена.

В чём была сила этого человека?

В том, что он умел слушать. Очень внимательно слушать и агрегировать сплетни, вычленяя главное. Вот так, ходя по кабакам и рынкам, развесив свои «лопухи», он мог, например, сказать, сколько у какого купца имеется охраны, куда он собирается, что повезёт и какой в том подвох. Хотя никто ничего толком о том прямо и не говорил.

— Государь, — произнёс он, поклонившись, — я безмерно рад тому, что ты меня вышел встречать лично.

— В такое утро как не выйти? — Иоанн принял тонкую шутку визави совершенно беззлобно.

Они оба улыбнулись и прошли в кабинет.

— Что-то удалось узнать по интересующему меня вопросу?

— Да, Государь. Евдоким ведёт сложную игру, но она направлена не против тебя.