— Они сказали, что подруги, — повесил нос Распутин, — Мне что же, боярыням на слово не верить? Ну а дуэль… а как иначе-то? Из комнаты тебя звать и на ухо потом — мол, "сходи стреляйся за нас"? Раз уж прилетели все…

Я закатил глаза, не став слушать уверения руса о том, что он мне теперь должен. Ведут себя как маленькие дети, сами не понимая, какое пренебрежение высказали себе и друг другу, свалившись вот так, как снег на голову, торопясь "сбросить" свое постороннему человеку на шею. Правила этикета придуманы совсем не для того, чтобы напыщенные голенастые петухи из высших сословий имели, чем побахвалиться! Невербальное общение передает куда больше информации, чем полагают невежды. Даже Рейко вчера хмурилась, понимая, что четверка балбесов на алом дирижабле прилетела в какой-никакой, аеё дом , высказав тем самым глубокое неуважение фамилии Иеками. И если руса и Маргариту еще можно было извинить, банально закрыв на подобное глаза в, то с Арай и Сент-Амором это уже было недопустимо. Они оба не могли не понимать, что делают.

С другой стороны, это сущая мелочь по сравнению с услышанными мной откровениями.

Как самый настоящий Эмберхарт, я всё-таки обладал своим внутренним демоном! Но… с кучей очень больших "но".

В чужой миске еда всегда кажется вкуснее. Эта поговорка не теряет ни грана своей актуальности, даже если мы имеем в виду чрезвычайно могущественного графа из Древнего Рода, имеющего всё, о чем только могут мечтать люди и нелюди. Его Светлость, Роберт Эмберхарт, куда острее, нежели его предки, находил обременительными ограничения, которые на него накладывала специфика его рода при общении с демонами другого плана. Проще говоря, моему папаше жутко не нравился статус-кво, очерчивающий очень четкие границы во взаимоотношениях сторон. Ад, способный за долю секунды предоставить неуязвимость смертному, разрушить город или разбудить вулкан, довольствовался тем, что лишь старался регулировать поток своих будущих "клиентов". Эмберхарты, дипломаты и посланники, получали с точки зрения графа, тоже "крошки" — несколько вольностей, внутреннего сожителя, немного знаний. И всё.

Разумеется, что обе стороны, когда-то нашедшие общий язык, смотрели друг на друга, как Америка моего старого мира на любую слабую страну, у которой есть нефть. Аду нужен был инструмент помощнее, а Эмберхарту хотелось больше личной власти. Но… договоры — штука священная, хоть это звучит и предельно странно в мире, где нет всемогущих богов.

До чего же додумался мой далеко не глупый отец аж двадцать лет назад? Да до элементарного "Если с этим Адом ничего изменить нельзя, то почему бы не найти другой?". Ну а под такой амбициозный проект можно и собственного потомка… создать. Для налаживания будущих связей.