Ко мне подходит бригадир путевых рабочих. Феофан немедленно растягивает плёнку щита.
— Вы бы не ходили без защиты, — рекомендую ему.
— Это кто? — спрашивает бригадир, не обращая внимания на советы. — Ты бы знал, где нам приходилось бывать. Этот метр с кепкой нам точно не опасен. Что говорит?
Ну да, ну да…., а если сотня таких с пращами или луками? Ладно, бригадир — человек взрослый, знает, что делает.
— Это гоблин, — отвечаю, а существо снова смахивает куски грязи в наш щит. — Сидел, нас ждал. Давно. Пытаюсь выяснить, по чьему приказу и зачем.
Гоблин вытягивает палец с острым когтем и настойчиво стучится в щит.
— Деньгу давай! — повторяет он. — Ты тоже давай, — показывает в сторону командира. — Три круглеша. Нет. Пять кругляшей каждый!
— И много вас тут ждёт? — спрашиваю, полностью игнорируя требование денег.
— Нет. Зачем? — удивляется существо. — Болото прокормит только одного. Да и если само съест, не страшно.
А, ну да, уже забыл о гоблинском отношении к смерти.
— Зачем нам тут всем вместе сидеть? Будем сидеть все вместе — всех съедят, — вполне логично поясняет существо.
— Почему нам нужно давать тебе деньги? — пробую уточнить другими словами.
— Как почему? — разводит руками гоблин. — Орда приходила. Копала. День копала, два копала. Столько работы. Отказались копать, всех лягушек съели. Орогруги пришли. Головы били. И мы опять копали.
— Долго копали-то? — интересуюсь.
Бригадир с интересом наблюдает за нашей беседой. Очевидно, что мужик не понимает ни слова — а ему и не надо. Всё, что сам выясню важного — потом расскажу.
— Долго. А потом сидели, — повторяет существо, будто ходит по замкнутому кругу.
— Так, а потом? — стараюсь продвинуть линию событий.
— Шаман сказал, мол, кто остался на этой стороне — остаются ждать, — поясняет гоблин. — А тех, кто на той, уходят, — пожимает плечами.
— Погоди, — останавливаю объяснения. — Я правильно понимаю, что вы сначала выкопали этот огромный овраг, а потом не смогли через него перелезть?
— Да нет! Смогли, — протестует гоблин. — Только зачем? Нам сказали сидеть, мы сидим. Сказали ждать, мы ждём.
— У них такая логика, Вить, — говорит Андрей и подходит ближе. Я видел, как он спускался из дверей вагона, так что не удивлен.
Феофан растягивает радужную пленку.
— А ты чего без защиты? — обращаюсь к иллитиду.
Он кидает быстрый взгляд на гоблина. Существо вскидывается и разворачивается к Андрею. Тут же безмолвно замирает с пустыми глазами и переходит в его подчинение. Андрей спокойно проходит к нам под щит.
— Здесь никого нет, — говорит. — Я на всякий случай решил дойти, чтобы лично это проверить. Вить, у них всего одиннадцать особей, — кивает на гоблина. — На одного больше, чем они сумеют посчитать. Он тебе ничего умного не скажет.