— Думаешь, — он найдет дорогу? — спрашивает Андрей.
— Вроде сказал, что болота для него как дом родной, — припоминаю. — Заплутать точно не должен.
— Тут, на самом-то деле, гиблые места, — рассуждает иллитид. — Сделаешь шаг не в ту сторону — попадешь в топи. А там вряд ли выберешься, особенно, если идешь один. К тому же темно совсем.
— Не нагнетай, — говорю ему. Всё-таки внутри меня живет четкая уверенность, что гном справится.
Бросаю взгляд на перстень-маячок. Со стороны — обычное золотое кольцо, но сделано со вкусом. Даже в таких простых вещах гномы не жалеют труда и фантазии.
— Если к утру не придет, надо бы выдвигаться, — произносит Андрей вполне адекватную мысль. — Найти мы его вряд ли сможем, а ждать до посинения не хотелось бы.
Из уст иллитида это звучит особенно смешно — нахватался всяких словечек у работяг. Здесь он не совсем прав — замерзнуть нам не грозит, а оставлять гнома в беде — не дело. Кидаю взгляд на Василису.
— Ничего плохого не чувствую, — пожимает плечами феечка и запихивает в рот очередной кусочек еды. Феофан постоянно роется в сумке и бегает к костру. Ладно, пусть развлекаются.
Слышу тяжелые шаги. Кому они принадлежат — непонятно. Точно не гному. Иллитид неторопливо поворачивает голову.
— Я же говорил, что нагонит, — радостно замечаю. Вижу, как к нашему небольшому костру на границе болот и пустоши выходит гном. Идет он не один.
Залман ведет за собой на поводу двух откормленных, весьма крупных кролов. Те навьючены поклажей и флегматично идут за гномом.
Меня не особо удивляет сам факт, что гном выходит к нашему костру всего через несколько часов. А вот то, что он приводит с собой животных — безусловно неожиданность.
— Ну, что, не ждали? — смеётся гном и треплет по морде флегматичное животное.
Крол жует остаток моркови и ни на что другое внимание не обращает.
— А вот и нет, мастер Залман, очень ждали, — улыбаюсь и возвращаю перстень с якорем гному.
— Да ладно, Вить, оставь у себя. Может быть, пригодится в ближайшем будущем, — советует мастер. — А не пригодится, потом продашь — всё равно сигнал долго не просуществует.
— Ладно, — соглашаюсь и оставляю тяжёлое золотое украшение у себя.
— Я тут немного пораскинул мозгами, — говорит Залман. — Раз меня высадили в стойбище орков, надо заодно поспрашивать их о транспорте. И, представляешь, как удачно? К ним как раз пришли соседи — поторговать. Так они пригнали целое стадо животин. Я тут же выкупил парочку под седло. Эти старые, зато обученные. Нам, по идее, новые и не нужны. Ты же, вроде как, на машинке двинешь? А нам этих двоих вполне хватит.