— Все знали, где они находятся, но что толку? — морщится Микаэл Борисович. — Инквизиция последние лет двадцать ищет возможность решить эту проблему. Пока безуспешно — маленькие маги просто не выживают. Бессознательное существование и постоянная откачка магии позволяет им прожить хоть какое-то время. Если бы нашли решение — то остальных бы, кто выжил — вывели из комы. Пока решения нет.
— Мне кажется, все же есть… — задумываюсь. — Оно тоже весьма спорное. Я как раз из таких детей.
— Так. Нам точно нужно пообщаться, — отвечает ритуалист.
— Не сейчас, Микаэл! — вмешивается король. — Свои магические дела решите позже. Сейчас не до этих разговоров.
— Да, Ваше Величество. Как скажете, — с трудом переключается ритуалист.
— Неприятная история, — признаю.
— Согласен, — кивает Микаэл Борисович. — Вопрос не в этом. Вопрос в том, что остались связи, клятвы и договоры, в которых Генрих являлся связующим звеном. Здесь, как и упомянул граф, на самом деле, всего два выбора: либо личная клятва лицу, принимающему решения, либо отказ от этих связей. Но отказ подразумевает под собой именно перенос клятв на другого человека, иначе посыплется очень многое. Это если кратко.
— Итак, Виктор, — вмешивается в обсуждение король. — Твой отказ будет оплачен. И, прошу заметить, очень серьёзно. Чего бы ты хотел?
Задумываюсь и понимаю, что у меня есть вещь, которую могу обменять. Прикидываю. Мне с этих клятв ни холодно, ни жарко — даже, скорее, уйду в минус, поскольку обычно подобные вещи являются обоюдными.
Участвовать в политической жизни, да ещё таким образом, такой фигурой — точно не хочу. У меня слишком много других задач. Но есть одно очень полезное желание, на которое могу обменять совершенно бесполезные для меня наборы клятв и договоров различных политических сил. Эта сторона жизни меня всё равно никак не привлекала.
— Знаете, Ваше Величество, есть кое-что, — говорю. — Я бы хотел получить тот дом, который купил на вершине холма, в наследственное владение как часть графства и наделить его правами удела.
— Удела? — удивляется король. — Ты хочешь получить своё государство внутри моего?
— Размером всего в полгектара. Может, поменьше, — уточняю.
— Да ещё и внутри столицы, — качает головой король.
Переглядывается с Беннингом. Тот едва заметно кивает.
— В принципе, согласен, — немного подумав, говорит Его Величество. В его голосе сквозит сомнение. Но, видимо, клятвы на Генрихе перевешивают. — Но будет условие. Население удела не должно превышать, скажем, пятидесяти человек.
— Пятьдесят человек? — переспрашиваю. — Без проблем. Больше вам скажу, пятидесяти человек там точно не наберется. Можно ограничиться и двадцатью — мало ли, слуг заведу. Уж больно понравился мне дом.