— Ты же не надолго? — спрашивает девушка.
— Только схожу за мастером и сразу обратно, — обещаю. — Не стесняйся, можешь заказывать вообще всё, что захочешь. Вон тот парень — помощник, как в таверне, поговори с ним. Расскажи, чего хочется попробовать: сладкого, кислого, или солёного. Он тебе подскажет.
— Хорошо, — соглашается девушка. — Люди полезные, я помню. В моем прошлом было такое, только помогала я. Справлюсь.
— Не сомневаюсь, — отвечаю девушке.
Перед тем как покинуть вагон-ресторан, успеваю отловить помощника и отправляю его к Алёне.
— Девушка ни разу не путешествовала, будьте добры, помогите ей с выбором блюд, — прошу парня. — Принесите всё, что попросит. Я скоро вернусь и оплачу.
Вижу, как помощник направляется к столу Алёны, а сам захожу в соседний вагон.
В принципе, можно было никого не спрашивать. По двери мастера Залмана сразу понятно, что мастерская гнома именно здесь. Об этом говорит буквально всё: усиленные ручки, внушительная двойная дверь с необычной окантовкой. Не удивлюсь, что мастер установил на входе дополнительную защиту. И, конечно же, забавные надписи: «Зачем стучать, если не открываю? Не надо, по голове себе постучи». Или: «Если меня здесь нет, значит, я есть где-то ещё. Искать меня не надо. Оставь записку, кого надо, сам найду».
Тут же расположен небольшой кармашек под записки, в котором сейчас торчит парочка. Похоже, мастер Залман знает цену себе и своему времени. Да и народ ходит к нему с завидной регулярностью — сразу понятно. С уважением у него здесь явно никаких проблем нет.
Люди ведь точно так же платят гному монетой, признавая его мастерство. Похоже, бегают в мастерскую чуть ли не по каждому поводу. Иначе трудно представить, откуда могут появиться подобные надписи. Вестись на них не собираюсь, тем более Залман сам попросил зайти за ним. Стучу в дверь мастерской, и она резко распахивается.
— А, это ты. Полчаса уже прошло? — спрашивает Залман.
— Да, мастер, — подтверждаю. — Зашел пригласить вас на перекус. В работе перерывы тоже нужны.
— Здесь ты прав. Но сегодня что и делаю, всё прерываюсь и прерываюсь. Эх, день такой, — бурчит гном. — Идём скорее, — торопит он, захлопывая дверь. Замечает пару записок в кармашке для бумаг. Захватывает их с собой. — Пойдём, Витя, пойдём. Не просто же так мы встретились. Абсолютно все встречи в нашей жизни не случайны. Просто мы об этом не всегда знаем.
— Конечно, не просто так, — подтверждаю. — Я же пообещал Марату договориться с кикиморами. Да и мне нужно по своим делам…
— Не в этом дело, — машет рукой гном и бочком протискивается в соседний вагон. Тут же широкой лапищей отлавливает помощника. Парень, видимо, закончил принимать заказ у Алёны и уже ходит возле других столиков.