Я хлопнул старика по плечу. Аккуратно, вполсилы, чтобы ветеран не поехал вместе с коляской проверять прочность дальней стены.

— Отличная работа, командир. Фасад отстроим.

— Фасад-то отстроим, — проворчал дед и вытянул откуда-то из недр коляски банку соленых огурцов. Крышка чпокнула. — Ты мне лучше скажи, что это за упыри были. Магия с них стекает, картечь их только чешет. Я в них две обоймы заговоренных высадил, эффект как от семечек.

— Охотники из-за грани. Пришли за мной и Мелкой.

— Ясненько, — Корней с хрустом откусил половину огурца и прожевал. — Значит, огнеметы, траншеи и минные поля по периметру. Я всегда говорил: без укрепрайона живем, как голые на плацу.

Спорить с дедом об обороне я не стал. Себе дороже. Вместо этого пошел к двери подвала.

Точнее, к тому, что раньше называлось дверью. Теперь бронированная плита толщиной в ладонь скрывалась под изумрудными лозами Игорька, сплетенными в плотный, пульсирующий кокон. Сквозь переплетение пробивался мягкий фиолетовый свет, и воздух вокруг застыл в минусовой температуре. Иней полз по стенам аккуратными папоротниковыми узорами.

Я положил ладонь на лозы. Растение узнало меня, вздрогнуло и послушно раздвинулось, открывая щель.

Внутри, в зеленом коконе, свернувшись калачиком, спала моя сестра. Я не видел её, но каким-то образом чувствовал, как самого себя.

Белые ушки подрагивали во сне, хвост был обнят обеими руками, как любимая подушка. Аура вокруг нее гудела трансформаторной будкой, перестраиваясь на четвертый уровень, а живот мягко светился изнутри теплым золотисто-фиолетовым.

Гибрид Лисы и Волка рос по расписанию. В отличие от всего остального в этом доме.

На таком расстоянии мы могли говорить без слов. Сознание Дианы ткнулось в мое, теплое и ворчливое.

«Братозавр, вы там скоро доремонтируете? Грохочете, как стадо пьяных големов. Спать мешаете».

«Извини, Мелкая. Гости невоспитанные попались».

«И между прочим, у меня изжога от твоей серой гадости. Ты своим вакуумом весь дом провонял. На вкус как несоленая манная каша».

«Ты умудрилась попробовать вакуум на вкус?»

«Я всё пробую на вкус. Это называется научный подход».

Носик за лозами недовольно сморщился. Потом ноздри дрогнули, и один глаз приоткрылся, сверкнув фиолетовым.

«О-о-о. Чую Мясорубку. Здрасьте, Ваше Превосходительство! Хорошо пахнете. Чернилами и превосходством».

Ксения, стоявшая в трех шагах позади, вежливо наклонила голову. Слышать она не могла, но каким-то образом учуяла, что речь о ней. Архимаги вообще подозрительно догадливые.

«Передай ей, — сонно продолжила Диана, — если найдет мне по дороге изумрудный шелк, настоящий, а не эту синтетику из бутика, то я прощу ей вторжение на нашу территорию. Так и быть».