«Передам. Спи, эволюционируй. Мы с Мясорубкой сходим вынесем мусор за ворота».

«Только оставь мне попробовать кусочек мусора, — зевнула сестра, показывая клыки. — Я почти вылупилась. Часа два, может, три. Чувствую себя пирожком в духовке».

Кокон начал стягиваться туже. Я уже разворачивался, когда за углом что-то заскреблось. Из-за дверного косяка высунулась знакомая кошачья морда.

Чат, Сущность Наблюдения, собственной бесстыжей персоной.

[НАБЛЮДЕНИЕ ИЗ БЕЗДНЫ] — засветились в воздухе буквы. — [Слыш, Альфа, есть гениальная идея! Диана же в Желудке вынашивает, да? А она сама заявляла, что рожать не собирается, я записывал. Так вот, прикинь, будет ваще прикол, если наследника переселят в другой Желудок… к тебе))) Вот ты охренеешь от такого поворота)))]

Я медленно повернул голову.

[А че такого, — заторопились буквы. — Сам заделал условия для гибрида, сам и вынашивай))) У морских коньков вон потомство самец таскает, и ничего, не жалуются))) Природа мудра)))]

Мои зрачки залила чернота. Желудок внутри многозначительно заурчал, прикидывая калорийность Сущностей Наблюдения.

[ТАК, — буквы съежились. — ЧУВСТВУЮ, ДИАЛОГ ЗАШЕЛ В ТУПИК. УДАЛЯЮСЬ ПО ТЕХНИЧЕСКИМ ПРИЧИНАМ.]

Теневой кошак слинял быстрее, чем я успел цапнуть. Жаль. Из Чата вышла бы отличная закуска, вредная, но сытная.

Из кокона за спиной донеслось мечтательное сопение.

«Ярик, — сладко протянула Диана, — а ведь идея-то шикарная…»

«Нет».

«Ты даже не дослушал!»

«Нет, Мелкая. Волк тебе не морской конек».

«Зря-зря. Самое интересное пропускаешь».

«Переживу».

Лозы сомкнулись окончательно, отрезая меня от этого разговора, и слава Бездне. Я пошел обратно в центр холла, к Ксении, старательно выкидывая из головы образ себя в виде морского конька.

Архимаг тем временем сидела на корточках перед лужей. В луже, мокрый и несчастный, сидел соболь.

Зверек старался изо всех сил. Умильно склонял головку, вылизывал лапку, распушал остатки сухой шерсти. Весь его вид излучал: «Я маленький глупый лесной житель, случайно попавший в зону боевых действий. Пи-и-и».

— Пи-и-и, — озвучил соболь для убедительности.

Ксения достала Золотое Перо. Здесь, вне вакуума, оно горело ровным теплым светом. Кончик пера легонько коснулся мокрого лба зверька.

В воздухе развернулись золотые чернила. Строки сплелись в спираль ауры, и спираль оказалась двойной. Две подписи в одном теле. Звериная, мелкая и простенькая. И вторая, поверх нее, витиеватая, с вензелями и графским гонором.

Ксения подняла на меня взгляд, невозмутимый, как папка с делом.

— Ярослав. Согласно моему официальному отчету, граф Соболев оказал сопротивление законной проверке, похитил активы и предположительно бежал за границу. — Перо изящно указало на лужу. — И вот в чем вопрос. Почему этот беглый преступник сейчас сидит в луже, пахнет сублимированным мясом с пояса наемницы и линяет на мой сапог?