Рядом сидела Чоу. Она изо всех сил старалась выглядеть спокойной, но получалось так себе.

— Ты уверена, что пиротехники всё поняли? — бросила Йоко, не глядя на подругу. — Мне нужен красивый взрыв, а не настоящий пожар на площадке!

— Я лично им три раза всё объяснила, — монотонно ответила Чоу, листая что-то в планшете. — Если они что-то напутают, я лично скормлю им огнетушители.

— А пресса? Пресс-релизы готовы на случай… всякого?

— Готовы три папки. «Оглушительный успех», «Скромный, но уверенный старт» и «Мы всё провалили, но это такой хитрый пиар-ход».

Я не сдержал смешка, прислонившись к дверному косяку. Чоу метнула в меня взгляд, который без слов говорил: «Ещё одна шуточка, и твои рыжие волосы окажутся в мусорной корзине». Я лишь изобразил самую невинную улыбку. Ох, как же я обожал это всё. Человеческий страх, смешанный с отчаянной надеждой на успех — это самый вкусный коктейль.

На их фоне я, наверное, выглядел до смешного спокойно. Моя огненная шевелюра была единственным ярким пятном в этом царстве серых лиц и нервных движений. Внутри меня всё гудело от предвкушения.

Вернувшись в отдел, который я прозвал «творческим террариумом», я увидел привычную картину. Рио с лицом великомученика пил, кажется, уже шестую чашку кофе за утро. Бедняга.

— Кацу, глянь, — он протянул мне листок с текстом. — Вот этот диалог. Не слишком пафосно?

Я пробежался глазами по строчкам.

— Рио, послушай. У нас главный герой — древний император, который потерял всё. Он не может говорить, как продавец из круглосуточного магазина. Пафос — это именно то, что им нужно. Люди хотят сказку, а не свои серые будни на экране. Оставляем.

Банко фыркнула, не отрываясь от ноутбука.

— Правильно. Пусть красиво страдает. Публика обожает, когда красавчики красиво страдают. Особенно если у них есть кубики на прессе.

— Это сексизм! — тут же вскинулась Кохаку. — Почему сразу кубики? У главной героини тоже есть… э-э-э… сильный характер!

— И шикарная грудь, — прошептал Сэдэо и тут же залился краской под испепеляющим взглядом Кохаку.

Я усмехнулся. Обожаю эту команду. Сборище психов, но все вместе — идеальный механизм. Механизм для производства эмоций. И денег, само собой.

В коридоре я нос к носу столкнулся с братьями Бару. Саракэ тут же растянул губы в своей фирменной голливудской улыбке.

— Кацу! Как настроение? Боевое? Выглядите так, будто не сериал запускаете, а как минимум мир захватывать собрались.

— А разве это не одно и то же? — пожал я плечами.

Нооро лишь коротко кивнул, но в его ауре я уловил живой интерес. Эти двое были не так просты. Они тоже чуяли, что ставки в этой игре куда выше, чем просто рейтинги и сборы.