— Его, его это дочка… — ответила за Соколовского Антонина Никифоровна, но дальше продолжать не стала, справедливо рассудив, что ребёнок за отца не отвечает. Да и Марина… Светловолосая тоненькая девочка в гимнастёрке и синей юбочке… Она… Так напоминает Веру Большакову. Верочку из второй эскадрильи, которая называла её Тосей и которая… На глаза Антонины Никифоровны навернулись слёзы.

— Для исполнения произвольной программы на лёд приглашается Марина Соколовская, — заявил информатор.

Марина, стоявшая у бортика, выслушала последние наставления Левковцева, согласно кивнула головой, и покатила на стартовую позицию. У двери катка, прислонясь плечом к стенке стояла Арина. С накинутой на плечи олимпийкой она была не слишком заметна с трибун, да и зрители сконцентрировали внимание на Соколовской.

Соколовская выбрала другую стартовую позу для этого проката. Возможно, об этом и говорила с Левковцевым на последних секундах. Правая нога чуть согнута в колене, а левая откинута назад, повёрнута на 90 градусов и опирается о лёд всем лезвием. Правая рука согнута в локте и словно заслоняет ладонью лицо от чего-то смертоносного, а левая откинута в сторону, прямая, как струна. «Крыло. Она показывает крыло самолёта!» — догадалась Арина.

Зазвучала «Смуглянка», и Соколовская начала прокат. Начала сильно и напористо, как и прошлый раз. Моментом притянула всё внимание зрителей. Она не стала мудрить и переделывать программу. Или рисковать результатом, пробуя прыгнуть тройной. Стала делать то, что умеет и что проверено годами. Только быстрее и надёжнее.

'Как-то летом на рассвете заглянул в соседний сад,

Там смуглянка-молдаванка собирает виноград…'

Соколовская по плану вышла из стартовой позиции идеальным циркулем, таким же, как и у Арины. Только более стремительным. Мощно стала разгоняться на стартовый каскад двойной флип — двойной тулуп, причём выезд из тулупа сделала в «оленя», как и в короткой программе. Каскад получился в акцент музыки, когда солист должен петь «собирает виноград». Весь зал начал ритмично хлопать в такт музыке.

Арина оценивала прокат соперницы как профессионал и была вынуждена признать, что Соколовская набирает ход, как спорткар AMG с нажатой до упора педалью газа. Неизвестно, что толкало Марину, но, похоже, она вышла на пик психологической и физической формы. Если бы она жила во время Арины, быть бы ей великой чемпионкой, о которой зудят из каждого утюга. Однако здесь и сейчас её катание тоже вызывало глубокие чувства…

… Антонина Никифоровна фильм «В бой идут одни старики» смотрела в год выхода, в 1973 году, в кинотеатре «Космос», после собрания партийно-хозяйственного актива Свердловской области. Помнила, как ответственные товарищи из облисполкома сказали, что после собрания будет показан новый военный кинофильм о лётчиках. Антонина Никифоровна, прошедшая войну с начала и до конца, и ловившая своим телом свинец от немецких «мессершмитов», поначалу скептически относилась к фильмам о войне. Тем, кто прошёл адову мясорубку, то, что происходит на экране, казалось бесконечно далёким от того, что было в реальности. Но этот фильм… Он оставил в её душе след, безусловно. Придя домой, она тихонько плакала ночью, старясь не разбудить дочь Дарью и совсем крохотную внучку Люсю, вспоминая погибших боевых товарищей. Со временем душевная рана заросла кожей повседневной рутины, засохла под гнётом реальности, а сейчас… Сейчас она снова стала свежей, и закровоточила болью воспоминаний. Вера Большакова… Ксюша Панова… Даша Демьянова… Серёжа Куликов…