— Получается, княжна?

Я заведомо почувствовала, что это он идет ко мне, но не повернулась навстречу. Мы с Элвином держались холодного нейтралитета, старались друг друга вообще никак не цеплять даже в беззаботных разговорах, и со временем начало казаться, что они — эти самые беззаботные разговоры — нам больше не страшны. Мы пережили то жуткое напряжение, которое ощущали раньше. Но, судя по всему, пока не до конца — я хоть и не разволновалась, но все равно неосознанно сжалась и захотела обнять себя руками.

— Доброе утро, милорд, — я вспомнила о правилах приличия, кои в холодном нейтралитете играют не последнюю роль. — Разве у вас сейчас тоже нет лекции? Да, потихоньку получается. Ничего нового в сравнении с тем, что я вчера в вашей столовой рассказывала остальным. Огонь я уже освоила — не всегда и гораздо меньше, чем у вас, но получается. Так ведь я и не дракон. А сейчас я пытаюсь разобраться, почему демонские заклинания иногда перестали срабатывать — их блокирует другая сила. Нет, я не спрашиваю вашего совета. Но если он есть, то можете сэкономить мое время, буду благодарна.

Элвин сел с другой стороны стола, расслабленно откинулся на спинку стула, да и в его интонации напряжения не сквозило:

— Плевать я хотел на твою благодарность, княжна. Я все равно не знаю, что с ней делать. Покажи.

— Что именно? — я нехотя вскинула глаза и посмотрела на него.

— Огонь.

Я огляделась. К удаче, в такое время в библиотеке почти не было посетителей. А редкие студенты с приходом шелле предпочли отсесть подальше, чтобы наблюдать за ним и шептаться.

Отодвинувшись к краю стола, я наклонилась, чтобы никого не пугать. Элвин тоже подался в ту сторону, чтобы оценить мою попытку. Я вскинула ладонь, распрямила пальцы, пустила силу из нутра в намерении создать языки пламени. И они почти мгновенно заплясали чуть ниже моей руки, не касаясь ног или мебели. Прошептала с улыбкой:

— Видите, он меньше. Но допускаю, что это и есть предел моих возможностей. Кеймары — большие молодцы, но чистокровного дракона они из меня вряд ли сотворят.

— Да нет, вполне нормальный, — одобрительно заметил Элвин.

Я снова скосила взгляд на его лицо. А ведь глаза его как раз цвета пламени — на самых концах языков, где уже почти нет красноты. Вздрогнула, когда и он посмотрел прямо. Смутившись от непонятной паники, я вернулась к безопасному разговору:

— Значительно меньше. Сделайте свой, милорд, увидите разницу.

Он тоже протянул длинные пальцы, создавая костер, висящий в воздухе. Большой, горячий, сделавший мой каким-то совсем невзрачным. Два огня мерцали рядом, лизали друг друга, пока большой не начал поглощать своего слабого собрата. И в этом зрелище было столько гипнотического, завораживающего, что я забыла, о чем еще собиралась сказать. Они танцевали уже не рядом, а вместе, заворачиваясь друг в друга и снова слегка расходясь, чтобы через только им слышимый музыкальный такт опять приблизиться.