Я устало опустилась в кресло, обитое красным бархатом. Тоже не удержалась и, подражая своему будущему супругу, потерла заломившие виски.

— Уже заметила, — признала я. — Одна фрейлина — видимо, драк-шелле — вообще выглядела так, словно готова плюнуть мне в лицо. И, похоже, попробует осуществить, когда ее величества не будет рядом.

— Это не фрейлина, — одновременно сказали Эл и Майер. Последний рассмеялся и пояснил: — Сразу за ее величеством стояла Анабель, жена Тирия.

— Ого-о! — протянула я самодовольно. — Первый день в столице, а уже заполучила такого врага — законную супругу законного наследника престола! И она же станет следующей императрицей. Кажется, этот месяц начинается для меня не скучнее предыдущего.

— Она не враг тебе, — возразил Элвин неуверенно. — То есть Анабель, как и другие осведомленные, винит тебя и твою семью в созданных проблемах на границе. Прости уж им эту неприязнь. К тому же как раз у нее полно причин быть недовольной жизнью, ты далеко не самая главная. Ну, ты знаешь.

— Не знаю! — воскликнула я. — О боги, снова против меня играет неосведомленность в столичных сплетнях? Очнитесь, господа шелле, откуда мне знать, что тут происходит?

Аштар отошел от окна и плюхнулся на диванчик слева от меня. И он был в курсе, что только добавило обиды, зато хоть объяснил:

— Она — законная супруга старшего брата Эла и будущая императрица, все верно. Но она — не единственная для своего дракона. Тирий давно любит свою фаворитку, которая живет тут же, при дворце. И недавно стало известно, что его возлюбленная носит ребенка. Хоть Анабель и выходила замуж, понимая примерно свое будущее, но сейчас у нее не лучшие времена для хорошего настроения. Сама должна понимать с вашей, женской, точки зрения.

— Я понимаю, — кивнула, успокаиваясь и взвешивая услышанное. — Особенно если она еще не понесла будущего наследника… Каково ей будет наблюдать, как ее муж нянчиться с младенцем от другой женщины, в которой души не чает? Уговорили, прощаю ей неприязнь! Я бы на ее месте тоже врагов в каждой встречной видела. А та фаворитка, возлюбленная наследника престола, кто? Ведь ей тоже несладко!

— Всех пожалела, — Майер снова смеялся. — Хотя на самом деле хочешь услышать полный политический расклад, чтобы самой не оказаться в гуще событий. Ирта, любовница Тирия — из старого, но незначительного провинциального рода, она даже не шелле. Потому старается лишний раз носу не показывать на светских раутах. Хотя демонице очень сложно держаться в тени. Наверняка после удачного разрешения родов мы еще увидим ее характер в полной красе!