— А что? — сказал я. — Давайте. Я на пары в институт, политэкономию изучать. А вы бандитов ловить. За двести пятьдесят рублей в месяц. Вы, я гляжу, «Мальборо» курите, так даже на сигареты не хватит. На «Ватру» переходить придется. Сколько ее там по талонам в месяц дают, не припомните?

— Наглый, — улыбнулся он. — Это пройдет со временем. Короче, договорились. Работаем, в дела друг друга не лезем. Так?

Я молчал. На душе было мерзко, потому что любое решение сейчас — неправильное и плохое. Мы можем договориться о чем угодно. Поклясться, побожиться и расписаться кровью, но… Если появиться у него такая возможность, этот дяденька милиционер упечет меня туда, куда Макар телят не гонял… А также и моих компаньонов.

— Договорились, — сказал я.

Он кивнул.

— Это хорошо, — а потом добавил: — Ты, парень, думаешь, наверное, что Коля с Леней тебя от всех бед и напастей спасут? Ни хрена. Коля с Леней тебя используют, а потом выбросят.

— Как вы использовали и выбросили Витю Гусара? — безмятежно спросил я.

Кузьмин показал мне большой палец в знак одобрения.

— Во! Сечешь, студент. Да, именно так. Вообще, хочешь хороший совет?

— От вас? — усмехнулся я.

— От меня. А ты что думаешь, я главный злодей? Мафиози? Всех хотел убить и все отнять? Глубоко ошибаешься. В том-то и дело… — он замолчал, долго выковыривая из пачки и прикуривая очередную сигарету. — В том-то и дело, что нет никакого главного злодея. А есть просто люди на своих местах. Я на своем, ты на своем… Ведь моя задача какая, как ты считаешь?

— Тоже мне, бином Ньютона, — пожал плечами я. — Бороться с преступностью, конечно.

— Верно, — согласился он. — Только, видишь ли, какая штука… С преступностью бороться можно. Побороть нельзя. А вот как-никак контролировать — это другой вопрос. Я это умею, а вот твой старший товарищ и мой заклятый друг Коля — не умеет. Когда я уйду и останется Коля, в городе людоедство начнется.

— Оно начнется в любом случае, — сказал я. — Вы о каком-то совете говорили… Внимательно слушаю.

— По моим прикидкам, — сказал он задумчиво, — вы, ребята, тысяч триста в карман положили. Может даже больше, с полмиллиона. Долларов, само собой.

— Допустим, — кивнул я. — И?

— Спрыгивайте, — сказал он серьезно. — Нормальные деньги для молодых парней. Хоть здесь, хоть за границей. Лучше даже за границей, сейчас выехать несложно… Ведь убьют. Или посадят.

Я искренне рассмеялся.

— Уехать? Сейчас⁈ Вы очень сильно ошибаетесь в оценке ситуации. Все только начинается! По сути дела, еще не начинается даже.

Он выпустил облако дыма.

— Мало денег? Думаешь, получится заработать больше?