В итоге заканчивался уже третий день полета, а дело почти не сдвинулось с мертвой точки.

— Вот же мерзкая зверюга! — беззубой коброй прошипела Молли, глядя на добермана.

Без провокаций пес никого не трогал, лежал себе посреди коридора, но вполне обходимо. Да и вообще — для собаки он вел себя очень прилично, вещи не грыз, углы не метил и уж точно доставлял меньше проблем, чем его хозяин.

Это Молли и напрягало. На Шебе мало кто держал настоящих, живых собак — слишком дорого менять их после каждой прогулки, да и за безвылазно домашними шавками нужен глаз да глаз: то муха в форточку залетит, то пиявка по канализации вползет. Робособаки же воспринимались как статусные игрушки, а не домашние любимцы, и лучше всего «прижились» в полицейских участках. Так что робаки вызывали у Молли еще менее приятные ассоциации.

Пес киборга умудрялся совмещать в себе и непредсказуемость шавки, и безжалостность робаки, и что-то третье, столь же знакомое и неприятное.

Натан присел на корточки и осторожно кинул доберману под нос намасленную корочку бутерброда, но псина лишь презрительно вздернула верхнюю губу.

Натан хмыкнул и отломил кусочек посочнее, с колбасой.

Пес добавил зубов и глухо зарычал.

Натан с досадой прищелкнул языком и выпрямился.

— Угу, травануть его не получится, — по-своему истолковала это Молли.

— Я и не собирался! — возмутился Натан.

— И ты не смей! — строго добавила Иветта в адрес подруги. — Животное ни в чем не виновато, оно просто выполняет приказ хозяина.

— Шебские твари тоже Божьи, что не мешает нам возвращать их Ему пачками, — парировала Молли. — А этот какой-то совсем гадостный, вон как пырится! Как будто в него сам дьявол вселился!

— По-моему, в него даже глисты вселиться не рискнут, — скептически возразил Хэл, которому унизительно было обходить наглую псину на цыпочках, но и травить ее — тоже. Такие проблемы надо решать по-мужски, из бластера.

Натан поставил тарелку с бутербродами на стол и громко объявил в сторону коридора:

— Ужи-и-ин!

Доберман встрепенулся, но за дверью продолжалась разудалая вечеринка. Теперь там что-то ритмично скрежетало со взвизгами, словно пассажиры украдкой протащили в каюту антикварную кровать с пружинной сеткой и занимаются на ней акробатическими прыжками. Приписать звуки более похабным развлечениям не получалось — это уже даже не «Камасутра», а справочник по размножению инопланетных негуманоидных форм жизни!

— Позови их по общей связи, — нервно попросила Молли.

— Да ну их, — отмахнулся друг, уже набросившийся на еду. — Жрать захотят — сами прибегут.