— Извините, босс, у меня живот прихватило, — сдавленно и крайне достоверно сообщил Эдуард. — Я… отсиживался в другом месте и не мог ответить.
— Да что ты вообще можешь, кроме как цацкаться со стачкомом?! Почему отделочные работы в седьмом куполе до сих не возобновились?!
Лиза рискнула и чуть-чуть высунулась из-за угла, отчаянно жалея, что она не фрисс с глазами-стебельками.
Если замначальника базы показался девушке странным и подозрительным, то сам начальник ей категорически не понравился. Классический чинуша, толстый, обрюзглый и вечно недовольный.
— Так ведь на отвердение заливки требуется шестьдесят восемь часов, а прошло только шестьдесят три…
— Ага, а потом они будут отмазываться, что их смена окончилась, и еще один рабочий день насмарку!
— Да, но по технике безопасности…
— Ты же прекрасно знаешь, что композит намертво схватывается за двое суток, остальное — перестраховка от производителя! Мы и так отстаем от графика на три недели!
— Но если опять что-нибудь случится…
— Ты еще покаркай мне тут!
Кай первым уловил намечающееся движение и втянул Лизу за угол прежде, чем начальник с заместителем развернулись в их сторону и прошли через опустевший перекресток, продолжая оживленно обсуждать строительные работы.
— Облом, — удрученно констатировала Лиза.
— Идем к шефу безопасности? — тоном «перепроложить маршрут?» уточнил Кай.
— Ага. Посмотрим, что сочинит она!
— Думаю, то же самое. Они с Эдуардом явно в сговоре и постоянно на связи.
— С чего ты взял?
— Он знал, что я киборг.
— Хм-м-м… — Лиза оценивающе посмотрела на Кая — и только сейчас поняла, насколько он «очеловечился». Она-то всегда тонко чувствовала мысли и настроение друга, легко додумывая ему нужную мимику и интонации, но теперь он и сам успешно с ними справлялся. Угадать в Кае киборга все равно можно, особенно когда он дуется и замыкается в себе, однако Эдуард, судя по некоторым репликам, с самого начала не сомневался, кто перед ним. — Может, поэтому Эшша и припозднилась с досмотром? И пока мы ее ждали, они с Эдуардом лихорадочно обсуждали, что делать и куда сплавить босса, чтобы мы с ним не пересеклись?
— Предлагаешь пересечься?
Лиза помотала головой.
— Потом. Он от нас никуда не денется, зато у Эдуарда сейчас нет возможности связаться с сообщницей, и мы возьмем ее тепленькой, пока она не знает, что именно он нам сказал!
* * *
Часть 23
Чтобы найти бар, Команде пришлось изрядно поплутать. Вдобавок две конопатые шмакодявки нарочно указали чужакам неправильное направление, и когда те уткнулись в заставленный радиоактивными бочками тупик и повернули обратно, из-за угла донеслось глумливое хихиканье.