— Можно сделать аварийную посадку на Ту-Ли и подлатать криокамеру там, — осенило Натана. — До нее отсюда рукой подать.
Кай буквально это и сделал, коснувшись одной из искорок в иллюминаторе. «Фрея» оставила Ту-Ли слева, направляясь к другому солнцу и планете двойной звездной системы.
— Фу, — с детской непосредственностью отреагировала Молли, — это же отсталая планета, на ней одни моллюски живут!
— На ней живет наш герметик, — нравоучительно поправила ее Лиза. — И аллиты не моллюски, а полипы.
— Один фиг — кишка со щупальцами, — презрительно сморщила нос Молли. — И у них там какая-то совсем захудалая колония, типа наших сектантов. Чисто чтобы планету застолбить.
— Тот наффский корабль направлялся как раз к Ту-Ли, — с надеждой напомнил Хэл, рискуя снова навлечь на себя праведный гнев Команды. — Значит, колония ведет торговлю с другими планетами и там должны быть космодром, станция гашения и сопутствующие магазинчики.
— В навигационном справочнике такой информации нет, — упавшим голосом сообщила Иветта, быстренько порывшись в корабельной базе с видеофона. — Просто «планета класса Б-1, принадлежит аллитам».
— Потому что человеческие корабли предпочитают летать через проверенную и более цивилизованную Меренгу, — возразил Натан, которому идея с Ту-Ли нравилась все больше. — А Ту-Ли — что-то типа Кассандры, когда она еще была норма… частным владением. Если мы сообщим, что у нас на борту ЧП, и попросим о помощи, то, думаю, аллиты нам не откажут!
— А если откажут, то мы просто вернемся на прежний курс, — пожал плечами Кай. — Потеряем всего пять с половиной часов.
— Ага, недавно у тебя каждая секунда была на счету, а теперь «всего»! — не преминул напомнить Хэл.
— Если нам не удастся стабилизировать криокамеру, то уже без разницы, где ее выбрасывать — в начале пути к Меренге или в середине.
— Сам труп, кстати, потом можно выловить и засунуть в морозильное отделение кладовой, — подсыпала оптимизма Лиза. — Чтобы доставить его клиентам хоть в каком-то виде.
Команда представила фреанина, обложенного пайками, и Хэл поспешил в рубку, а Кай с Натаном принялись заново, уже намертво закреплять криокамеру и укутывать ее брезентом, чтобы приостановить нагрев и утечку содержимого.
* * *
КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА