Наконец шаман остановился, опустил погремушку и с упреком сказал Каю:

— Плохой демон, ленивый!

Киборг флегматично протянул ему последний шампур.

Шаман взял.

Сбившаяся в жалкую голую кучку Команда с ужасом наблюдала, как сквозь кусты пробираются все новые и новые туземцы. Некоторые несли с собой факелы, другие — охапки сучьев, пучки душистых трав и плетеные авоськи с овощами, и вскоре костры заполыхали по всему берегу.

Похоже, местное правосудие обещало быть очень вкусным.

— Послушайте, вы все не так поняли! — попытался оправдаться Хэл. — Мы просто… проверяли качество месторождения, а потом обязательно пошли бы к вам за лицензией!

Но Священный Толмач был только у шамана, а прочие аборигены охотно подхватывали все издаваемые демоном звуки и на разные лады тянули «О-о-о!», «У-у-у!», «И-и-и!», быстро вынудив Хэла заткнуться.

— Это кибер с девкой нас подставили! — с отчаянием прошипела Молли. — Смотри, как радуются, гады! То-то они так спокойно жрали и дрыхли! Наверное, туземцы сидели в кустах с самого начала, и кибер прекрасно все знал, но не мешал нам лезть в петлю!

— Но зачем им так поступать?! — не поверила Иветта. — Ведь без нас они не доберутся до Сокко!

— Еще как доберутся, уже насобственном корабле! Который обойдется им всего в четыреста единиц для шоаррского суслика!

— Моя «Фрея»?! — Натан порывисто рванулся вперед, но уткнулся грудью сразу в шесть копий — к счастью, довольно тупых. — Ах вы гады! Сволочи! Подлые ублюдки!

— Ы-ы-ы! И-и-и! — с готовностью подпел туземный хор.

Лиза, не прекращая широко улыбаться, приставила ладонь к уху и с сожалением помотала головой: мол, в таком гаме ничего не слышно, извини!

Это привело Натана в еще большее бешенство. Он так развопился, расскакался и размахался руками, что заинтригованная Лиза встала и пошла к Команде.

Тем временем шаманские подручные вынесли в украшенном цветами паланкине лазерный безмен, бережно поставили возле пакетов и хорошенько ему помолились. Шаман доел угря, вытер жирные руки о пончо ближайшего сородича, неспешно подошел к прибору — и рухнул маской в землю как подкошенный. Аборигены, разом умолкнув, напряженно наблюдали, как он профессионально бьется в конвульсиях. Изобразив особенно живописные судороги, шаман немного полежал, отдыхая, потом приподнял голову, посмотрел на информационную панель и торжественно объявил:

— Семьдесят три и восемь ны!

Туземцы радостно затрубили носами и, задрав копья над головой, застучали ими друг о друга.

— Круто! — Лиза присоединилась к чествованию старателей, за неимением копий интенсивно хлопая в ладоши. — Дядя Фрэнк и дядя Винни вдвоем всего двадцать с чем-то собрали, так как, по словам тети Джилл, большую часть времени выуживали из озера не ву, а слишком увлекшегося Фрэнка, и потом долго его откачивали!