Врага надо знать в за… в лицо!

— А, ну да. — Теперь девчонка зачем-то притянула добермана к себе, зажала его между коленями и окольцевала ладонями длинное рыло. Пес возмущенно заскулил в «намордник», словно ему тоже было что сказать. — Мы с Каем росли на одной космической станции — мой папа был механиком, а его — управляющим.

— Папа? — изумленно переспросила Иветта. — А разве тогда кибер… киборгам уже разрешили размножаться?

— Не-е-ет! — рассмеялась Лиза. — То есть технически дядя Стрелок, пожалуй, тоже киборг, — но это случилось уже потом, после установки стационарного экзоскелета с вживленными датчиками. А так он… усыновил Кая… из ОЗК. — Девчонке приходилось прилагать все больше усилий, чтобы удержать извивающегося, начавшего порыкивать пса.

«Ну понятно, — завистливо подумала Молли, — когда твой папашка — главнюк в изолированной колонии, да еще обутый в навороченный экзоскелет, то всем колонистам поневоле приходится прогибаться под его „сыночка“, вот тот и оборзел! И бабло на универ у него оттуда же — богатый предок подсуетился, а потом, небось, еще и на хлебную должность впихнул! Отпуск у него, видишь ли! Развлечений ему не хватает, с жиру бесится!»

— А мы думали, что он кассандриец, — сказала Иветта, подсознательно продолжая избегать имени киборга, словно боялась его накликать.

— Да, они с папой потом переехали на Кассандру, — подтвердила Лиза. — И мы каждый год летали к ним в гости, там очень здорово! Круче, чем на Ниагаре — обалденная природа, леса, озера, я там плавать и научилась!

Слушательницы дружно содрогнулись — несомненно, от восторга.

— А вы? — напористо предоставила им слово неугомонная девчонка.

— В школьном бассейне, — нехотя призналась Молли. — Шебские озера годятся только для самоубийства, в них слишком много всякого дерьма плавает.

— Она имеет в виду не плохую экологию, а, наоборот, очень хорошую, — пояснила Иветта. — Захлебнуться и утонуть без посторонней помощи ты вряд ли успеешь.

— Тогда зачем шебским школьникам уроки плавания? — удивилась Лиза. — Просто для общего развития?

— Не-а, мы сами в эту чертову секцию записались, — хмыкнула Молли. — За компанию с Хэлом. Он, зараза, решил так со своим страхом воды бороться — после того, как школьный хулиган его с моста спихнул. Там, правда, всего по горлышко было, и Хэла только пиявки за ноги пощипать успели, но сперва-то он окунулся с головой и нехило очканул. Вот и пришлось таскаться с ним после уроков два раза в неделю, под локотки в лягушатник заводить!

— Зато сейчас он лучше всех нас плавает, — с гордостью добавила Иветта, чтобы смягчить нарочито-грубоватое изложение подруги. — Правда, воду по-прежнему не любит, но и бояться ее перестал.