— Замечательно, тогда там и встретимся! — легко согласилась девчонка, готовая, похоже, на любую дурь, лишь бы в хорошей компании. Или даже в плохой. — Кстати, Молли обещала проставиться!

Иветта с тревогой посмотрела на Хэла, и до того тоже дошло: тут что-то нечисто и подруге определенно нужна дуэнья, а лучше две-три.

— Ладно, уговорили! — преувеличенно бодро сказал он.

Молли поджала губы куриной гузкой, стянув к ним половину лица. Вот наградил же Боженька друзьями, заодно и на врагах сэкономил! Но чем яростнее она будет отбрыкиваться от их компании, тем крепче они вопьются. Может, все-таки рассказать им о «просьбе» Фила и пусть помогают раскручивать Лизиного папашку? Нет, только не сейчас, когда дело уже и так на мази!

В кокпит наконец-то зашел Натан, на ходу вытирая руки промасленной тряпкой. Лицо у него тоже было в брызгах смазки, но очень довольное.

— Ну что, подлетаем? — не то спросил, не то сообщил он.

— Ага… Пля! — Хэл сорвался с места и бросился за светловолосой тенью, беззвучно и почти незаметно скользнувшей вдоль дальней стены.

Впрочем, кибер не собирался ни таиться, ни устраивать саботаж — за порогом рубки Кай остановился и пропустил человека вперед. Хэл поспешно шлепнулся в пилотское кресло, пристегнулся и, облегченно выдохнув, процедил:

— Во время взлета, посадки и гиперпрыжка пассажиры обязаны находиться в каютах.

— Ага, — саркастически подтвердил Кай и остался стоять между креслами, упираясь в их боковины растопыренными руками. — Давай, вызывай базу.

Хэл именно это и собирался сделать, но теперь нарочно мешкал. Поглубже надвинул капитанскую фуражку («главный здесь Я!»), с умным видом пощелкал тумблерами, выводя на экран текущую информацию о состоянии корабля и окружающем космосе, и сосредоточенно изучал ее, пока в соседнее кресло не сел Натан, удивленно уставившийся на друга. Хэл покосился на отражение кибера в стекле иллюминатора и обнаружил, что оно снисходительно ухмыляется. А потом и его взгляд перехватило, заставив почувствовать себя вдвойне дураком.

Тем временем Сокко не выдержал и первым вышел на связь, сварливым голосом потребовав от приближающегося судна представиться и сообщить цель своего визита. («Втройне дурак!») Картинка с трудом пробивалась сквозь помехи, сильные даже на таком близком расстоянии. Похоже, флуктуация разбушевалась не на шутку.

— Катер «Фрея», чартерный рейс, — дуэтом отрапортовали Хэл с Натаном, подумавшим, что друг уступил инициативу в переговорах ему. «Капитан» свирепо уставился на непрошеного помощника («Вчетверо!!!») и дальше продолжил в одиночку: — Привез двух пассажиров, в гости к одному из ваших работников.