* * *

Лиза плюхнулась на застеленную койку Кая и потребовала:

— А теперь давай серьезно!

Киборг вскинул брови, уточняя, что именно подруга имеет в виду. Припугнуть Команду — святое дело, однако сейчас Кай и сам малость занервничал. В связь мины и кристаллов ему слабо верилось, эта шайка идиотов не смогла бы сообщить полиции ничего путного, даже если бы захотела. Потому-то их и оставили в живых, а чтобы оборвать ниточку, ведущую к покупателю, проще и бюджетнее грохнуть одного Андреаса. Но эта версия все же имела право на существование — с неприятным выводом, что часть вины лежит на Кае.

К счастью, подруга тоже сочла такой расклад маловероятным.

— Эдуард сказал, что мой отец улетел с Сокко на «Виктории». А тот дядька в баре — что на «Шаланде». Как ты считаешь, кто из них соврал? — Вопрос был риторическим, Лиза и без детектора неплохо справлялась.

— В реестре судов числится сорок две «Шаланды» с разными приставками.

— Но ведь ты тоже подумал только об одной!

Кай промолчал. «Белая шаланда», капитан Майкл Бриннер. Дядя Майкл. Один из тех, кто отважно прорывал экономическую блокаду Кассандры в течение двух первых, самых тяжелых лет колонизации, работая в ноль или даже себе в убыток. Да, контрабандист. Да, бывший вор и неисправимый авантюрист. Но один из тех немногочисленных людей, знакомством с которыми гордишься.

А Лиза так и вовсе когда-то попыталась сбежать к нему на корабль юнгой.

— Папа говорил, что месяц назад дядя Майкл залетал к нему в гости. Привез ящик келлинианского рома, — с легким упреком добавил Кай.

Стрелок давно завязал со спиртным, но старый друг не терял надежды сманить его с трезвенного пути, подсовывая всякие экзотические наживки.

— А папа пропал три месяца назад! — Лиза воодушевленно заерзала на койке. — Значит, куда бы дядя Майкл его ни отвез, сам он благополучно оттуда выбрался!

— Или мы ищем другую «Шаланду».

Доберман вскочил на койку и уже привычно пристроил морду на уютном девичьем бедре. Сколько тут было от Кая, а сколько от самого Пса, киборг затруднялся с ответом — инфопотоки переплетались, усиливая друг друга.

— Ну, тогда после разговора с дядей Майклом останется проверить всего сорок одну! — оптимистично сказала Лиза. — Ты знаешь, как его найти?

Майкл Бриннер появлялся на Кассандре абсолютно хаотично. Он по-прежнему иногда работал на ОЗК, но чаще оказывался на планете пролетом, «Просто взять и доставить груз — это слишком скучно!» — шутил он. Дозвониться ему практически нереально, «Белая шаланда» почти постоянно в пути. Лучше оставить сообщение, но ответа опять же можно ждать неделю, а то и неделями.