— Ничего подобного! — возмущенно открестилась Лиза. — Просто на Тай-пять мы оказались в патовой ситуации — корабля нет, денег нет, время уходит. А тут такой прекрасный случай, хоть и откровенно мутный. Но помнишь, как наши отцы играли в шахматы? Иногда для победы надо поддаться и скормить противнику одну-две фигуры, иначе выигрышный ход не откроется!

«Главное, чтобы он открылся именно нам», — хотел пессимистично возразить Кай, но вместо этого схватил подругу за локоть, вскочил и бросился к выходу. Силой тащить за собой упирающуюся девушку не пришлось, Лиза мгновенно сориентировалась и налегла на собственные ноги, выдохнув: «Что?!» — уже в коридоре.

Катер тряхнуло так, что Лиза больно врезалась в бок Кая, а тот, еще больнее, в стену. Невдалеке жалобно взвизгнул Пес. Все исправные двери автоматически заблокировались — удар такой силы мог повлечь за собой разгерметизацию корпуса, и отсечь поврежденные отсеки от общей системы было жизненно важно. Ну, в теории.

На практике загерметизировались только грузовой отсек и каюта парней, где сладко, но недолго спал Натан. Иветта с Молли и Кай с Лизой благополучно столкнулись в кокпите и ошеломленно проводили взглядами наффский корабль, скользнувший так близко от «Фреи», что девушкам показалось, будто они различили яростно потрясающих усами ксеносов в иллюминаторах напротив.

А Каю не показалось.

Спустя три минуты система завершила самодиагностику, и тревожный огонек над грузовым отсеком погас, а в ободе шлюза раздался характерный сосущий щелчок. Каюта тоже была признана безопасной и теоретически же разблокирована.

Когда Кай отжал створку, Натан вылетел в коридор, как пробка из бутылки, такой взъерошенный, трясущийся и задыхающийся, словно его едва не сожрал подкоечный монстр или пробоина в полстены.

— Клевые труселя, — холодно сказал киборг, что несколько отрезвило Натана, и он машинально попытался прикрыться ладонями.

С причиндалами это сработало бы, с облегающими трусами яркой суперменской расцветки — увы.

— Что случилось?!

— Слишком крутой маневр уклонения, гравикомпенсаторы не справились.

— А… — Натан облегченно выдохнул. — Я-то уж думал…

Дверь рубки открылась, и оттуда воровато выглянул Хэл.

— Эй, как вы там? — смущенно поинтересовался он, сам прекрасно видя — в бешенстве!!!

— Ты что, в салочки с наффцами поиграть решил?! — набросились на него друзья.

— Да они сами на нас из червоточины выпрыгнули! Я еле за штурвал дернуть успел!

— Что, опять проблемы с лидаром? — огорченно уточнил Натан, предвкушая бессонный остаток ночи.

— Ну-у-у… — соврать друзьям, да еще при киборге, Хэл не смог. — Я просто опасался, что они будут, и решил порулить вручную, мне все равно не спалось…