— Хваток ты стал, Ходящий, ой, хваток, — Мара облизала губы розовым язычком. — Подметки на ходу режешь.

— Так если не успел, то, считай, опоздал, — в тон ей ответил я. — Время не ждет.

— Позови меня, коли нужда приспеет, — подумав, произнесла девчушка и снова прожужжала своей игрушкой. — Чаю, договоримся. А госпожу… Короче, ты в Навь все же наведайся. Ждет она тебя. И не тяни, слышь? Тот, кто прячется в тумане, покуда Смородину не пересек, но он ползает среди курганов и серых холмов, шипит, свивает кольца. И ждет, когда его слуга отыщет путь, ведущий к дому Мораны в обход моста.

— Ну, раз до сих пор не нашел, то, может, не судьба? — предположил я. — Этот некто в том тумане небось с невесть каких времен ползает, и все никак.

— Всему есть начало и конец, — льняные хвостики волос качнулись. — На том мир стоит. А ты помни самое главное — путь начинается не там, в Нави, а тут. Ты здесь, и тот, второй, тоже здесь. Он — как ты.

Это что-то новенькое. Выходит, слуга неведомой зверушки, что в тумане шарится, тоже, так сказать, местный? И, как я, из ведьмаков?

Может, речь идет о Дэне? Эта мелкая пакость сказала «ползает», потому речь с великой долей вероятности идет о змее. Возможно, даже Горыныче. Ну, я других в славянском фольклоре просто не знаю. А Дэн у нас как раз в серпентологии практикуется.

Ох, как скверно-то. Он хороший пацан, не хотелось бы с ним схлестнуться в драке. Да и змейка у него сильно непростая. Ну да, тогда, в котельной, она меня спасла, но, подозреваю, что при желании точно так же на тот свет отправит с легкостью. Хотя неувязки все же есть. Дэн — парень независимый до крайности, сомневаюсь, что он, как и я, станет перед кем-то шею гнуть. Фиг такого в слуги запишешь.

Нужно больше подробностей, теперь это уже не досадная неприятность, а насущная необходимость. Ибо если это все же не Дэн, а кто-то неизвестный, то он может вскорости пронюхать о возвращении слуги Мораны и начать его, то есть меня, искать. И не ровен час найдет прежде, чем я буду готов к этой встрече.

А я хочу быть к ней готовым до того. И остаться живым после.

— Стоп, вороные, — я выставил перед собой ладони. — С этого места поподробнее!

— Пойду, пожалуй. — Мара снова крутанула спиннер. — Не люблю днем шататься по миру, мне это доставляет неприятные ощущения.

— Да ладно! — поморщился я. — Так не поступают. Сказала «а», говори «б».

— Госпожа поведает остальное, — посоветовала мне малышка. — Она знает больше моего.

— Ладно, — вздохнул я. — А, вот еще что. Подарок-то забери!

— Какой подарок? — опешила Мара. — Мне?