Хотя, с другой стороны, с другими призраками они как-то управлялись же? Хвощов не первый и не последний. Или они всякий раз Антона вызывают? Сильно сомневаюсь в этом.
Мутят ребята воду. Ой, мутят. Но меня отчего-то это даже не раздражает. Просто я понял: работа у них такая. У меня своя, у них своя, и у каждого в конкретной данной сложившейся ситуации имеются свои резоны и свои интересы. Такова жизнь.
Но именно по этой же причине я никогда им доверять до конца больше не стану. Как другой я, тот, что двухлетней давности.
Микроавтобус подъехал к старинному желтому зданию, которое я в свое время только с помощью навигатора смог найти, и лихо развернулся, став задом к дому, а передом к узкому жерлу дворовой арки.
— Ого, кого вы с собой притащили! — встретил меня на выходе из автомобиля задорный девичий голос. — Смолин, ты ли это? Хотя можешь не отвечать, и так вижу, что ты.
— Хорошо, не стану, — покладисто согласился я.
— Что не станешь? — уточнила Мезенцева, стоящая на крыльце и грызущая огромное краснобокое яблоко.
— Отвечать. Ну, раз ты сама все видишь. Я лучше к твоему начальнику пойду, он меня на чай с сушками звал.
— Не-а, не получится, — с ноткой злорадства выдала Евгения.
— Чего, Ровнин уехал? — нахмурился Николай. — Вроде не собирался никуда.
— К нему генерал нагрянул. Ремезов. Ну, тот, у которого шеи нет, зато щеки как мои плечи, — пояснила девушка. — Уж не знаю, с проверкой или с просьбой, но они уже час как у шефа в кабинете заседают.
— С просьбой, — уверенно заявил Михеев. — Мы у него давно под грифом «бюро добрых и бесплатных услуг» проходим. Опять нам с тобой, Колька, завтра куда-то переться придется.
— Зато он нас прикрывает в управлении, — резонно заметил Нифонтов. — Симбиоз, однако. Саш, может, чайку? Ты как?
— Можно, — согласился я. — Только мне бы сначала…
— А, ну да, — Михеев и Нифонтов обменялись понимающими взглядами. — Это тебе на второй этаж надо. Сейчас покажу куда.
Мезенцева фыркнула, бросила недоеденное яблоко в урну и зашла в здание, закрыв дверь прямо перед моим носом, заранее зная, что сам я ее открыть скорее всего не смогу. Дом не позволит, такой уж у него характер.
Глава 19
Смешно. Я не знаю, что мне сказать Виктории. Вернее, с чего начать разговор. В последний раз такое со мной случалось в средней школе. И само главное, причина этого внезапного небольшого ступора мне не слишком понятна. Ну да, два года назад мне показалось, что между нами проскочило нечто такое, возможно та самая искра, о которой столь охотно пишут романисты и поэты.
А сейчас… Не знаю. Слишком много времени прошло. К тому же за это время пришло осознание того, какова разница между ведьмаком и сотрудницей отдела, изначально созданного для того, чтобы за такими, как я, надзирать. Может, Нифонтов в аналогичной ситуации на что-то и рассчитывает, а вот я от романтического взгляда на мир давно отказался. Реалистом стал.