Сбоку нашлось маленькое окошко под самой крышей, но до него еще целая история добираться. Зато с тыльной стороны амбара обнаружилась низкая дверца. Судя по запаху, ее держали для овощей. Я присел и осторожно поддел щеколду ножом, потом приоткрыл аккуратно, чтобы петли не скрипнули.

Изнутри потянуло затхлым и сыростью. Храп снизу раздавался отчетливее.

«Ну привет, — подумал я. — Сейчас посмотрим, кто в теремочке живет».

Спустился на цыпочках вниз. В подвале тлела слабая масляная лампа. На скамье у стены сидел один, держал на коленях ружье, голова откинулась — спать на посту вредно.

Еще двое валялись на соломе: один храпит, второй лицом к стене. Я вытащил нож, подошел к тому, кто клевал носом. Поставил ногу так, чтобы он не опрокинулся со скамьи. Ладонью накрыл рот и одним движением перерезал горло.

Горячая кровь хлынула на рукав, варнак дернулся, пальцы выпустили ружье. Я успел подхватить его, чтобы не нашуметь, аккуратно опустил ствол на пол.

Храпящий на соломе даже не шелохнулся. Второй что-то промычал во сне и повернулся на другой бок. Я присел рядом и по очереди вывел каждого из строя. По очереди дернулись оба — и затихли.

— Трое, — отметил я. — Один снаружи, трое внизу. Есть еще.

В дальнем углу подвала оказался лестничный пролет наверх. Судя по всему, через него они и поднимались в амбар. Я поднялся на пару ступенек, прислушался.

Сверху доносились голоса, смех, стук кружек о стол.

— Говорю тебе, Матвей не дурак, — раздался один голос. — Раз сам поехал, значит, что-то серьезное.

— Да ну его, — отозвался второй. — Мне все равно.

Я тихо приоткрыл люк. Петли жалобно скрипнули, но никто не отреагировал. Пришлось рискнуть. Стал медленно подниматься, взяв на изготовку два метательных ножа.

Те, кто сидели за столом, увидев мою фигуру, сначала ничего не поняли. Видно, после принятого на грудь быстро соображать не могли. А когда вскочили — было уже поздно.

Первый нож воткнулся прямо в грудь ближайшему. С пяти шагов я не промахиваюсь, но все-таки в шею или глаз не решился.

Второй ушел в плечо тому, кто тянулся к пистолю. Мне нужен был язык. Он заревел, опрокинул кружку и схватился за раненое плечо. Пистоль так и остался висеть на поясе.

* * *

Я сидел на улице, за дровяной поленницей, метрах в семи от амбара. Ждал появления Матвея. Мне дверь было видно хорошо, особенно в отсвете лампы, а вот меня — наоборот.

Время тянулось медленно. Потом расслышал голоса. Они приближались. В лунном свете показались двое. Один повыше, плечи широкие, походка уверенная. Второй пониже, сухощавый.

По описанию покойного варнака Матвей как раз был здоровый. Они остановились у двери, огляделись.