Я прикрыл глаза и вспомнил деда в станице Волынская из той жизни. Его слова, которые он произносил перед смертью и вспышкой, что переместила мое сознание в это время. На мгновение мне показался образ воина, который шел по полю. В его левой руке был старый пистоль, а в правой знакомый клинок. Лицо я узнал, это было мое лицо из прошлой жизни, но со шрамом на щеке. Вдруг откуда-то с неба на воина спикировала птица. А он даже бровью не повел, продолжая свой размеренный шаг.
Не знаю как, но я понял, что это и есть мой пращур Алексей Прохоров, о котором говаривал дед Игнат. В этот момент меня будто обдало ветром, и я открыл глаза. Передо мной на земле сидел Хан.
Глава 13 Письмо от Афанасьева
— Ну что, внучек, выспался? Что-то ты сегодня припозднился. Всегда в это время уже носишься как оглашенный, а тут валяешься. Не приболел, чай?
— Нет, деда, все хорошо, — улыбнулся и потянулся я. — Отдых тоже нужен. Вчера знатно в бане попарились, вот сегодня и решил немного полениться.
— Ну ты гляди, коли в меру, то и можно, — дед поправил усы и втянул дым из трубки.
Я еще немного посидел, глядя, как в окно пробивается утренний свет. Вспомнился старый казак, который когда-то подбросил меня на телеге по тракту, сократив путь от Георгиевска до Пятигорска на десять верст.
— Дед… — я перевернулся к нему. — Давно хотел спросить. Правда ли, что ты у имама Шамиля кошель увел?
Игнат Ерофеевич только фыркнул, брови полезли вверх.
— Ох ты ж… — протянул он. — Дошло и сюда, значит.
Он на миг задумался, потом махнул рукой:
— Да брешут это, внучек. На кой мне его кошель? Я тебе что, тать какой, по карманам шарить? Я тогда еще сам молодой был, только службу начал.
— Так выходит, и не было ничего? — уточнил я.
— Кошеля не было, — кивнул дед. — А вот самого его, Шамиля этого, видал. Несколько раз. Давненько было, лет тридцать, а то и сорок прошло. Это еще до того, как он горцев под свое знамя всерьез собирать начал, — он перевел взгляд куда-то в сторону, будто что-то вспомнил.
— Часто тогда с горцами резались, — лицо у деда сразу посуровело. — Много казаков добрых полегло, да и горцев немало. Ой, да что об этом вспоминать… — он махнул рукой, положил трубку на стол. — Былью уже поросло.
Я уже открыл рот, чтобы расспросить, но, увидев его взгляд, себя одернул. Захочет — сам расскажет.
Наскоро оделся и вышел на крыльцо. Сегодня — 1 ноября 1860 года. Ночью подморозило. По лужам — тонкая матовая корочка льда, трава у плетня прихвачена инеем. Крыша мокрая от утренней изморози, в свете солнца казалась сероватой, будто тронута сединой.