Экономил сейчас Алексей Николаевич на всем, на чем только мог. Очень выручили его в этом отношении продуктовые талоны на бесплатное питание в производственной столовой. Как-то, еще летом, главный энергетик усадил Барского в своем кабинете, выдал ему стопку огромных бумажных листов и печать. Будешь, говорит, печатать талоны в столовую, для котельной и слесарного цеха. Сам ушел, а его в кабинете запер на ключ.
Будучи человеком хитрым и предусмотрительным, Алексей Николаевич напечатал талоны не только для кочегаров и слесарей, но и тиснул пару листов для себя лично. Спрятал этот контрафакт под коврик и когда энергетик отпер его и даже обшмонал, предвидя со стороны Барского подлянку с левыми талонами, то так ничего и не нашел. А из-под коврика талоны Алексей Николаевич незаметно забрал спустя два дня, когда кабинет энергетика был не заперт. Вот эти-то талоны очень его сейчас и выручали. Если б не они, ни о какой экономии и речи бы идти не могло.
Закипел чайник. Алексей Николаевич налил кипятка в большую железную кружку, опустил в нее пакетик с заваркой на веревочке, подергал его туда-сюда, чтобы лучше и быстрее заварилось. «Эх, как же мне не хватает компьютера и Интернета, – думал он, обводя заинтересовавшие его объявления в газете черным фломастером. – Через Интернет я бы нашел нужное жилье за десять минут, а тут, в газете, наверняка и информация-то уже устаревшая. Сколько я без компа, вторую неделю? А такое ощущение, словно несколько месяцев прошло».
Когда он приобретал свой первый компьютер, то, как и большинство пользователей-новичков, столкнулся с проблемой, какой тип ПК ему выбрать – десктоп, то есть настольный стационарный комп, или же только входивший тогда в моду компактный ноутбук? Отталкиваясь от соотношения цена-качество, выбор был сделан в пользу стационарного ПК. За те же самые деньги можно было разжиться более мощной машинкой. Ноутбуки в те годы стоили просто космических сумм. Кроме того, на персоналке сохранялась возможность апгрейдить ее по мере появления средств и необходимости. Ноут же воспринимался им как совершенно лишнее дорогостоящее пижонство. А вот теперь Алексей Николаевич пожалел о своем выборе. Будь у него ноутбук, не сидел бы он сейчас над мятой газетой, а вполне мог бы подключиться к Сети через телефонную линию котельной.
«Как ни крути, за Интернетом будущее, – размышлял Барский, потягивая ароматный чай и слушая краем уха заунывное хоровое пение, доносившееся из-за операторского пульта. Очевидно, Гошина пьянка со слесарями входила в свою финальную стадию и в скором времени можно было ожидать отбытия последних к себе в слесарку. – В ближайшие годы все переместится в Интернет. Не знаю, доживу ли лично я до того, что описывает Лукьяненко в своем “Лабиринте отражений”, но вот музыка, видео, банковские платежи и многое другое точно будет скоро оцифровано и виртуализировано. А уж как круто было бы зарабатыватьчерез Интернет илинепосредственно в Интернете! Прямо из дома, сидя в трусах за монитором и колотя пальцами по клавиатуре».