Но вместо этого злобно зарычала, а после развернулась и умчалась обратно в здание школы. Мне же оставалось недовольно посмотреть на любопытных крестьян, которые тут же заспешили по своим делам, а потом двинуться дальше. Совсем скоро состоится очень неприятный разговор.

* * *

— Тсукико, друг…

— Не сейчас, бакэ-дзори.

Я поднялся по ступеням, где меня встретил весёлый сандаль.

— В чём дело? — удивился он.

— После расскажу.

Войдя в дом, сразу двинулся на кухню. Но Шинджу и Эми повстречались раньше. В обеденном зале. Они, как всегда, о чём-то переговаривались и смеялись. Две неразлучные подруги. Но, увидев меня, рыженькая тут же приняла серьёзный вид. Наша игра продолжалась. Днём она рядом со мной сдержанная и холодная, а вот ночью…

— Тсукико? — Шинджу удивлённо на меня посмотрела. — Почему так рано?

— У меня серьёзный разговор, госпожа. К обеим вам, — обвёл подружек пристальным взглядом.

— О, боги он назвал тебя госпожой, — попыталась развеять обстановку Эми.

Но напряжение, повисшее в зале, можно было резать ножом. И простенькие шутки этому не помогут.

— В чём дело, Тсукико? — от беспокойства Шинджу даже привстала. — Что-то с девочками?

— Нет, госпожа. Теруко и Ай в школе. С ними всё в порядке.

— Слава богам, — выдохнула та, приложил руку к груди. — Но тогда что не так?

— Расскажите о моём детстве.

На мгновение женщина дрогнула, а потом на её лице появилась тёплая улыбка.

— Ты был весёлым ребёнком. Непоседой. Стоило…

— Нет, госпожа, — перебил её я. — Расскажите правду. Когда именно меня нашли?

После моих слов напряжение стало ещё сильнее. Я видел в глазах обеих удивление и страх.

— Что за глупые вопросы, Тсукико? — заговорила Эми. — Ты ведь прекрасно знаешь…

— Теперь, да, — я не позволил договорить и ей. — Мне известно, что я попал к вам в дом примерно в семь лет, а не в младенчестве. Это правда?

Вот тогда Шинджу плюхнулась на татами. Покачала головой и закрыла лицо руками. Плечи женщины задрожали в беззвучном рыдании.

В зале повисла напряжённая тишина. Никто не собирался заговорить первым. Я ждал ответа, а они не желали его давать. Наконец, Эми не выдержала и посмотрела на меня твёрдым взглядом. Хотя глаза её блестели.

— Да, Тсукико, это правда. Ты попал к нам уже взрослым мальчиком. И первое время всё было отлично, но потом нам пришлось всё исправить.

— Но почему⁈ — внутри у меня всё перевернулось. — Что в этом такого⁈ Зачем лгать мне несколько лет⁈ Я жил здесь, полюбил вас. Какая разница, сколько прошло лет?

— Вот именно, какая тебе разница? — вопросом на вопрос ответила Эми. — Если тебе это не так важно…