— Король ушёл! — гремит на весь зал знакомый мне голос, — Да здравствует король!
Это торжествует никто иной, как Дарион Вайз. Голубокожий обнаженный демон с черными как ночь глазами. Он неторопливо выходит из-за моей спины и идёт к молча стоящему Узурпатору Эфира. Удивление столь велико, что я… поднимаю голову.
И встречаюсь с демоном взглядом. С тем, кто пережил разрыв измерений за моей спиной, рядом с девушками. С тем, кто остался.
Демон резко оборачивается ко мне, не дойдя до призрака Шебадда пары шагов. Смотрит на меня пару секунд, скалясь совершенно дурацким образом. А затем выплевывает из себя:
— Контракт закрыт, Шебадд Меритт! Ты выполнил своё обещание! Я свободен!СВОБОДЕН!!
А затем он исчезает, не удостоив своего бывшего хозяина ни единым взглядом.
— Как понимаю…, - хриплю я призраку, чувствуя, как меня обнимают руки очнувшихся Эдны и Камиллы, — Я теперь… тоже свободен?
— Твоя душа, — уточняет Узурпатор, приближаясь, — И только после того, как мы закончим. Но от демона? Уже сейчас. Я подниму вас наверх, но до этого момента… хочу тебе кое-что сказать.
И… девушки вновь замирают. А мне слишком плохо, чтобы возмутиться этим самоуправством.
— Я раскрою тебе свою величайшую тайну, Алистер, — говорит призрак мага, — Не удивляйся её бесполезности. Моя сила? Я с ней не родился. Получил её. Знаешь как? Полюбив этот мир. Я ничего и никого не любил кроме своего мира. И он ответил мне взаимностью. Чувствуешь иронию, сэр Эмберхарт? Это не я Узурпатор Эфира, а все, кроме меня. Включая и тебя. Знаешь, почему я тебе это рассказываю? В благодарность. Когда я был жив, то смотрел далеко. Очень далеко. Вплоть до этого момента и чуть дальше. Но ты тоже смотришь туда, вперед. Сам, по своей воле. Значит, моя душа не сгнила.
— Оч-чень интерес-но, — хриплю я, удерживаясь в сознании из последних сил, — Но… т-ты представля-ешь… что… сейчас… начнется?
— Уже началось, — невозмутимо говорит мне Шебадд Меритт, давным-давно умерший повелитель магии, — Но, как я тебе уже сказал, это предусмотрено.
— Будет… интересно… узнать… как.
— Всё-таки туповат, — с вернувшимся высокомерием заявляет маг, поднимаясь от моего почти упавшего набок тела, а затем, с легким весельем в голосе спрашивает, — Как по-твоему —а зачем я узурпировал целый континент?
Эпилог
Мир получил под дых.
Мир захрипел в агонии, жадно глотая воздух.
С него, как с рождественской ёлки, посыпались измерения. Отражения. Планы.
Это краткое и бесконечное, чудовищное и прекрасное, грубое и изысканно нежное событие ощутили все. От него, верховного бога Индры до примитивных обезьян, краем сознания касающихся эфира. Он сам, весь, что окутывает планету, вздрогнул от этого удара. Сотрясся от преждевременных родов.