— Как я уже говорил, князь Леонард, травы Сибири отличаются от наших. Мы ведаем многое и готовы поделиться частью знаний в знак добрых намерений.

Первое предложение волхва положило начало торгу, предмет которого мне так и не был ясен.

— Что вам… Нужно?

— Сначала я объясню причину нашего внимания. Ей стал дух, обитающий в Вашем теле. О его существовании Круг Волхвов узнал лишь недавно и времени выработать более деликатный способ воздействия на него попросту не хватило. Слишком долго мы, как и опричники, шли по ложному следу, безуспешно пытаясь разыскать того, кто не существует в принципе. Стоит отдать Вам должное, Леонард, в искусстве интриги мало кто способен с Вами сравниться. Мы так и не смогли установить каким образом объект «Рагнар» появился на свет и продолжали бы искать дальше, если б не удачное стечение обстоятельств.

Проанализировать услышанное не составило труда. А вот сдержаться и не высказаться стало очень сложной задачей. Тем более что накипело во мне более чем достаточно…

— Довольно. — неуверенно прохрипел я, едва чувствуя как непослушный язык еле-еле ворочается во рту. — Говорите… Прямо!

Волхв слегка поморщился, но перечить не стал. С ловкостью, подозрительной для старика, он уселся прямиком на землю и заговорил. Отнюдь не прямо, но весьма увлекательно. Это был своеобразный экскурс в историю, куда более глубокий чем все те, что мне довелось выслушать на лекциях ВКШ…

Боги давно не ведут войн, отдав право выяснять отношения своим последователям и ограничившись скрытым противостоянием. А люди, тем временем, не шибко стеснялись использовать любые методы, оправдывая их высокой целью, и не стеснялись подменять понятия там, где это было выгодно и возможно.

Меня усадили к подножию Перуна. Расположившийся от меня по правую руку, волхв указал на противоположного идола и представил:

— Триглав. Верховный бог запрещённого в Российской Империи культа. Его служители проиграли свою битву, не сумев сохранить чистоту имени божества. Византийцы победили вчистую, очернив общий для всех славян символ триединства, столь раздражающий многих новоявленных христиан.

Предоставленный моему вниманию кумир, откровенно говоря, не впечатлял. Да и что можно сказать о деревянном истукане, по непонятной причине накрытым плотной, практически непрозрачной вуалью?

— Триглава опорочили, а его волхвов спровоцировали на открытый конфликт. К сожалению, в том есть и вина Большого Круга. Разобщённость, внутренние склоки и недопонимания, соперничество между волхвами… Мудрость предков неоспорима, но они оставались людьми. И завещали нам свои недостатки. К сожалению, свидетелей того конфликта оказалось слишком мало и все они были христианами весьма радикального толка. Пролилась кровь. Боярский род Горынычей, правивший городом, ныне стёртом с лица земли, вступился за адептов Триглава и так же был опорочен. Равно как и символ этого благородного рода — трехглавый дракон.