Бой закончился.
— У меня всего трое сыновей. И да, я всех сумел научить этой «технике». — ответил Котаро, уважительно поклонившись театрально аплодирующему главе клана. — Они достойны пройти обучение до конца. Позвольте мне завершить начатое.
— У меня нет претензий к методике вашего обучения, мастер Фуума. Ещё немного и я на самом деле уверую в то, что вы пришли к нам из прошлого, а то и вернулись из потустороннего мира, как часто шепчутся слуги моего клана. Стратег найдёт что возразить? — проговорил Харуки и вопросительно посмотрел на брата: — Теперь ты убедился?
— Парень сражался честно. И победил заслуженно. Но точки зрения я не изменил. Мы не должны идти против чести! — зло процедил Нобуо. — Клану не нужны убийцы! Нам достаточно воинов!
— Так и займись их воспитанием! Сделай так, чтобы один убийца не мог победить двоих воинов клана, оставшись при этом целым и невредимым! Или это тоже тебе не по силам?
Нобуо отшатнулся от брата и молча поклонился, пряча ненавидящий взгляд. Поклонился, зная что никогда не забудет этого и не простит.
Глава клана скрипнул зубами, но сдержался и не стал продолжать. Вместо этого он обратил взор на терпеливо ожидающего Котаро.
— Завершите обучение, мастер Фуума. Вам предоставят для этого все ресурсы. Но сначала у меня есть для вас одно ответственное задание.
— Буду рад послужить во благо клана. — смиренно сказал Котаро и склонил голову.
— Это будет непросто. — усмехнулся Харуки. — Что вы знаете о России?
Глава 3 * * *
В небесах над Москвой словно рассыпали горсть птичьего пуха — густые облака, разорванные на кусочки пролетающими над столицей самолётами, заполонили собой всё небо. Глянцевая лазурь небесного свода, расписанного белыми узорами, растянулась над городом шёлковым пологом, едва слышно трепеща порывами ветра. Свежо и легко дышать, почти как после грозы — но по-другому, неуловимо, но по-другому. Мне понравился воздух Москвы. Он меня взбодрил.
Таков стольный град Российской Империи — клановое гнездо Рароговичей, Город Девяти Великих Князей. Первым среди равных мог быть только истинный Император, способный править страной, держа в узде восемь полноправных конкурентов на престол. Таков оплот великого древнего рода и колыбель клановой междоусобицы — то сакральное неугасающее горнило постоянной борьбы за престол, порождающее правителей, что способны справиться с международной державой.
Иные просто не выживали.
Эти мысли отражались во мне гулким эхом шагов по бетону взлетно-посадочной полосы аэропорта, принадлежащего клану Астафьевых — самому крупному купеческому образованию за всю историю Российской Империи. Вот только…