В ответ в голове эхом отозвался дедушкин шёпот:
— Так и поступим.
Когда шквал утих, Яматоо грузно опустился на передние лапы. Его головы наклонились вперёд, сканируя тонны песка в поисках наших останков. Ватацуми метнулся навстречу центральной — его силуэт мерцающим зигзагом настиг её в самый удобный момент. Дух-хранитель кувыркнулся в воздухе, обрушив на череп удар хвоста. Встретившись с гранёной булавой, череп монстра выдержал, а вот шея не удержала. Голову смачно впечатало в дно котлована, появившегося в арене усилиями самого Яматоо.
— Жги! — прокричал дедушка Хандзо, заканчивая размах. Увеличившийся втрое клинок яри переливался игрой солнечных зайчиков, сгустков тьмы и теней. Его движение слилось в единый отблеск. Единственное, что должна видеть жертва перед своей смертью — только росчерк стали.
Массивная голова дракона отделилась от шеи и отлетела прочь от удара ноги моего деда. Черно-багровая плоть рубленой раны исторгла поток дымящейся чёрной крови. Мои ладони закончили выплетать узор из потоков бахира и разлетелись в стороны, растягивая перед моими глазами широкий круг печати, свитой из энергетических линий. Просунув правую руку в её центр, я зажал в кулаке центральный элемент и несколько раз провернул кулак, так словно открывал ключом заедающий дверной замок. Светящиеся символы на ободах печати перестроились, выпуская наружу обжигающий поток Света.
«Ожог Солнца» настиг свою цель.
Опаляющее касание использованной «техники» превратило обрубок шеи в обугленный и прожаренный насквозь кусок мяса.
Всё произошло буквально за десяток мгновений. Оставшиеся головы взревели — дракон вновь встал на дыбы, оглашая окрестности рёвом, дрожащим от боли и ярости.
— Должно сработать! — выкрикнул я. — Иначе нам крышка!
— Из тебя вышел хороший Охотник, внук. — похвалил меня дед, вставая рядом со мной. — Продолжаем!!!
Наши мечи сверкнули одновременно…
Глава 5 * * *
Искусство Охоты на Демонов зародилось ещё в эпоху Богов. Его предназначением всегда была защита людей — от злых духов, демонических сущностей, обезумевших от крови божков и чудовищ. Последних в те времена хватало с избытком. Сложное в освоении, требующее постоянной практики и навыков, частично выходящих за рамки представления о классических воинских школах — истинное искусство Пути Воина.
Только во время схватки с духом Яматоо но-оорти я наконец-то понял почему в обучении Охотников особое внимание уделялось акробатике и быстрым перемещениям. Некоторые чудовища древности габаритами могли поспорить с самыми крупными боевыми роботами современности. Размер противника определял и тактику.