На цветную плитку тротуара ступил уже не кадет в парадной белой форме. Дрожащее марево вокруг рыцаря, закованного в полный доспех, отливающий сиреневым блеском, казалось, обрело вязкость и плотность, не давая приблизиться никому из любопытных зевак. Взмахнув правой рукой, рыцарь пошевелил пальцами, наблюдая как в сжатой латной перчатке вспыхнуло фиолетовое пламя, соткавшееся в длинный полуторный меч. Он пошёл вперёд — пружинистым лёгким шагом — напрямую к устремившейся в небо ледяной башне…

* * *

Ворота в святилище Древних Богов так и не открыли. То ли не успели, то ли волхв не воспринял мои слова всерьёз. Поэтому я с некоторым любопытством наблюдал, как раскачиваются и трясутся огромные створки, сколоченные из грубо отёсанных досок и заложенные увесистым брусом. Удары сыпались один за другим. А потом наступила тишина.

— Открывай, Сова! Медведь пришёл! — прокричал искажённый и смутно знакомый голос, — Открывай, не то худо будет!

Стоявшие подле створок служители святилища растерянно переглянулись, а после и вовсе обратили свои взгляды на задумчивого Ярослава. Волхв, только что закончивший приводить меня в порядок, в свою очередь хотел свалить ответственность на меня, но я только хитро улыбнулся и отрицательно помотал головой.

Ибо нефиг! Пусть сами выпутываются.

— Считаю до трёх! — вновь завопил Лёха, сотрясая ворота новой серией ударов. — Три!!!

Оторопевшие служки и пошевелиться не успели, как в стыке врат ярко блеснуло светящееся лиловое лезвие меча. Перерубив толстенный брус запора одним махом, клинок исчез, а ворота распахнулись настежь после мощного пинка моего друга.

Ворота распахнулись, взметнув в воздух облако пыли. Волхв уже было нацелился идти встречать визитёра, но я мягко удержал его за плечо:

— Поздно. Теперь придётся мне.

На пороге святилища застыл хорошо знакомый мне рыцарь. Его меч полыхал лиловым пламенем, пробуждая воспоминания о том дне, когда я в последний раз видел его в действии. Но, что странно, Соколов не очень-то торопился на помощь и продолжал топтаться на месте.

— Лео! — обрадованно прогудел он в забрало и опустил меч. — Вы чего тут устроили? Я как шпиль увидел, сразу неладное заподозрил.

— Это не мы, а нас. Но они хотели как лучше! — ответил я, махнув рукой в сторону Ярослава. — Ты вовремя. Или так и будешь стоять?

— Юноша не спешит накликать беду на свою голову, раз уж он не увидел здесь ничего опасного для Вашей жизни, князь. — заметил волхв, вставая рядом со мной. — Разумное поведение. Никогда не стоит спешить и тем вызывать гнев богов.

— К разборкам с эйнхериями я был готов лишь в крайнем случае. — усмехнулся Алексей и, развеяв доспех с клинком, смело шагнул на территорию капища. — Что тут у вас произошло?