Топот в лесу становился громче. Земля дрожала.

Светан оглянулся. На его лбу вздулась вена.

— ИДИТЕ! — заорал он. — НУ!

Я кивнул Ларе и Иляне, после чего сорвался с места. Сквозь лес, прямо к мосту.

Вой, визг, нечеловеческие крики со всех сторон. На нас неслась целая стая.

Лианы со свистом рассекали воздух — дикари неслись по деревьям. Их движения были слишком быстрыми. При свете дня их было бы видно, как они ползают по стволам, словно пауки. Но в темноте слышался лишь треск веток, шелест листвы и глухие удары тел, прыгающих с дерева на дерево.

Нужно добраться до моста, пока они нас не окружили.

Из темноты, в паре метров впереди со свистом, вылетело копье. Оно вонзилось в дерево. Пригнувшись, удалось проскользнуть под дребезжащим древком. Девушки не отставали.

— Я чувствую воду, — отчаянно выкрикнула Иляна. — Она здесь… Она…

— СТОЙ!

Крик заставил спутниц замереть. Густая листва внезапно кончилась. Наш отряд оказался на краю обрыва.

Лунный свет залил открытое пространство. Иляна заскользила, упершись руками в мою спину, чтобы остановиться. Лара успела затормозить, сбросив комья грязи в бездну.

Падение с дерева — плохо. Падение отсюда — верная смерть. Пятидесятиметровый обрыв заканчивался острыми, как бритва, скалами и бурным потоком реки внизу. Вода ревела, с силой ударяясь о каменные стены.

Словно здесь земля от могучего удара треснула на две половины. Идеальная естественная граница.

В тридцати метрах продолжался лес, густой и темный. Но пропасть разделяющая была смертельной и не преодолимой.

За спиной приближалась погоня. Времени на размышления у нас не было.

Мой взгляд метнулся вдоль ущелья в лунном свете.

— Где этот чертов мост? — стиснул я зубы.

— Там, — Лара указала влево.

Мост не сразу бросился в глаза. В мыслях рисовалось нечто иное, великое и разрушенное временем, но реальность оказалась куда прозаичнее.

Это был шаткий веревочный мост.

Мы бросились к нему по узкой кромке обрыва. Под ногами трескались и осыпались в камни, скатываясь с обрыва прямо в ревущую воду.

Добравшись до моста, услышали безумный вой преследующей нас стаи.

У моста нам преградили путь два потрескавшихся постамента — все, что осталось от некогда величественных статуй.

Проскочив мимо них, Иляна первой ступила на деревяную конструкцию. Веревки заскрипели, доски прогнулись, но её вес выдержали.

Между деревьями показались первые тени.

Обернувшись в последней надежде увидеть Светана, пришлось признать очевидное. Там была лишь тьма.

Шаг на мост. Конструкция качнулась под моим весом. Деревянные панели затрещали и принялись крошиться, но останавливаться было нельзя. Шаг. Второй шаг. Третий…